102 
REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
forces concourantes. Mais son esprit, enclin aux tâtonne- 
ments, aux retouches et aux repentirs, ne sait point tou- 
jours garder fermement les vérités qu’il a un instant sai- 
sies. Léonard ne parvient pas à fixer son opinion au sujet 
du problème du plan incliné, si parfaitement résolu dès 
le xm e siècle. 
L’indécision qui, toujours, agita l’âme de Léonard, qui, 
si rarement, l’a laissé achever une œuvre, ne lui a pas 
permis de mener à bien le Traité des poids qu’il souhaitait 
d’écrire. Le fruit de ses réflexions, cependant, ne fut 
point entièrement perdu pour la Science. Par la tradition 
orale qui avait pris naissance durant sa vie, par la dis- 
persion de ses manuscrits après sa mort, ses pensées 
furent jetées aux quatre vents du ciel et quelques-unes 
rencontrèrent un terrain propice à leur développement. 
Cardan, l’un des esprits les plus universels et l’un des 
hommes les plus étranges qu’ait produits le xvi e siècle, 
Tartaglia, mathématicien de génie, mais plagiaire impu- 
dent, restituèrent à la Statique de la Renaissance plu- 
sieurs des découvertes faites par l’Ecole de Jordanus ; mais 
ils les lui restituèrent souvent sous la forme plus riche et 
plus féconde que leur avait donnée Léonard de Vinci. 
Les écrits de Tartaglia et de Cardan répandent, en plein 
xvi e siècle, un afflux de la Mécanique du moyen âge. Mais, 
à ce moment, un courant en sens contraire prend nais- 
sance et vigueur en les traités de Guido Ubaldo del Monte 
et de J. B. Benedetti. Les œuvres de Pappus et d’Archi- 
mède viennent d’être exhumées ; elles sont étudiées avec 
passion et commentées avec talent ; elles donnent aux 
mécaniciens le goût de cette impeccable rigueur où, depuis 
Euclide, excellent les géomètres. Cette admiration enthou- 
siaste et exclusive pour les monuments de la Science hel- 
lène fait rejeter avec mépris les découvertes profondes, 
mais encore confuses et mêlées d’erreur, qu’ont produites 
les Ecoles du xm e siècle ; les plus pénétrantes intuitions 
de Jordanus et de ses disciples sont méconnues par l’Ecole 
