LA FONCTION ÉCONOMIQUE 
DES PORTS " 1 2 
II 
LE PORT DE BRUGES AU MOYEN AGE 
Dans l’Europe du haut moyen âge, adonnée tout entière 
à la vie agricole, les côtes frisonnes offrent le spectacle 
exceptionnel de l’activité industrielle et commerciale (2). 
La nature elle-même invitait au travail de la laine les 
habitants de ces plaines humides : elle avait doté ces 
contrées de vastes pâturages, où l’élève des troupeaux 
fournissait d’abondantes toisons. Les produits de l’indus- 
trie frisonne se répandent de bonne heure dans tout 
l’Occident. Remontant le cours des fleuves, les marchands 
de la côte portent leurs tissus à travers l’Europe centrale ; 
dès le ix e siècle, nos marins les déchargent en Angleterre 
et dans les ports de la mer Baltique. La prospérité du 
commerce et l’accroissement rapide de la population im- 
primèrent à^l'industrie un nouvel élan : de la Meuse à la 
côte, les villes se remplirent bientôt de métiers. 
(1) Voir Revue des Questions scientifiques, avril 1906, p. 357. 
(2) Cfr. Pirenne, Histoire de Belgique , t. I, Bruxelles, 1900, p. 30. 
