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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
dises de l’étranger, notamment des laines anglaises et des 
vins de France (1), enfin le transit des objets qui n’entrent 
dans le port que pour être réexpédiés aussitôt vers la 
mer. Des influences de nature diverse vont bouleverser 
l’importance relative de ces éléments dans le trafic géné- 
ral : sur les quais de Bruges, l’échange de fret entre les 
navires qui s’y rencontrent et se distribuent leurs cargai- 
sons va devenir prépondérant. Cette tendance caractérise 
le rôle du port de Bruges au moyen âge : à mesure que 
s’accroît le trafic, la fonction économique se dessine avec 
plus de netteté. Au xiv e siècle, Bruges sera l’entrepôt 
du commerce international, le marché commun des nations 
d’Occident. 
Des conditions naturelles particulièrement favorables 
prédestinaient les Pays-Bas au rôle considérable qu’ils 
allaient jouer de bonne heure dans le commerce européen. 
Situés dans le voisinage de l’Angleterre, ils offraient au 
nord une série de ports échelonnés sur une large étendue 
de côtes. Par trois fleuves navigables, ils se rattachaient 
aux marchés de la France et de l’Empire germanique. Les 
Pays-Bas s’ouvraient ainsi de toutes parts à l’afflux des 
(l)Les documents de l’époque établissent l’existence d’un mouvement 
commercial assez considérable entre le port de Bruges et son hinterland. 
En 1 167, Philippe d’Alsace confirme un ancien privilège des habitants d’Ypres, 
en vertu duquel, en payant un denier par bateau chargé de marchandises, 
ils étaient exempts de tous péages sur l'iperleet, cours d’eau qui s’abouchait 
au port de Bruges (v. Diegerick, Inventaire des chartes d' Ypres, 1. 1, p. 6, 
n° 5). Vers la même époque, le cuivre anglais supplante, sur le marché de 
Dinant, le cuivre de Goslar, et à Liège, où n’arrivaient jusque là que les 
vins du Rhin et de la Moselle, on débarque les vins de la Rochelle, venus par 
la mer (Annales S. Jacobi Leodiensis. Monum. Germ. H ist. Script., t. XVI, 
p. 634). Enfin nous voyons qu’en 1308, un règlement des échevins et doyens 
de la ville de Gand fixe le salaire des bateliers arrivant par la Lieve de Bruges 
et de Damme à Gand. Il y est dit que le chargement ne pourra excéder le 
poids de cinq tonnes de vin, ou dix boisseaux de grain, équivalant à trois 
lasts de hareng, cinq cents bardeaux, cinq lasts de cendres, quarante pots 
de beurre, trente-six tonnes de bière de Lubeck et trente-trois de Hambourg, 
sept tonnes de guède (Gilliodts-Van Severen, Cartulaire de l'ancienne 
estaple de Bruges , p. 119, n° 162; Diericx, Mémoire sur la ville de 
Gand , t. I. p. 241). 
