LE PORT DE BRUGES. 
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Flandre, et notamment à Bruges (1), des tisserands de 
toile et detolïes de laine (x e siècle). Mais les foires res- 
tèrent le grand débouché des tissus flamands, aussi long- 
temps que la faveur du transit s’attacha aux routes ter- 
restres et fluviales ; aussi les comtes s’empressèrent-ils de 
favoriser ces concours de marchands : de Baudouin V à 
Charles le Bon, de nombreuses lois de paix assurent le bon 
ordre des foires et garantissent la sécurité des étrangers. 
Lorsque Bruges tendit à centraliser le commerce d’Occi- 
dent, rien ne fut épargné pour développer les relations 
internationales. Devançant les autres princes d’Europe (2), 
les comtes de Flandre s’attachèrent à réprimer la pirate- 
rie ; ils supprimèrent de bonne heure le droit d'épave, 
fixèrent équitablement le tarif des tonlieux ( 3 ), et cher- 
chèrent à empêcher l’altération des monnaies (4). Une 
longue série de privilèges attestent le souci constant de 
garantir aux étrangers la sécurité de leurs personnes et 
de leurs biens, d’assurer la loyauté des contrats, la facilité 
des transactions et la bonne administration de la justice. 
Les Keures de Bruges ordonnent aux échevins de faire 
droit à la plainte d’un étranger dans les trois jours, dans 
la huitaine si celui dont on se plaint est absent ( 5 ). De 
nombreux privilèges de justice sont octroyés par la com- 
tesse Marguerite aux marchands de l’Empire (1252). Ils 
ne pourront être arrêtés pour dette que s’ils sont débiteurs 
principaux, et ils ne seront pas emprisonnés s’ils peuvent 
il) Warnkœnig, Histoire de Flandre , trad. Gheldolf, t. II, p. 182. 
(2) Sartorius, Urkundl. Gesch., t. I, p. 212. 
(3) Gilliodls-Van Severen, Cartul. de l'ancienne eslaple de Bruges, 
t. 1, p. 13. 
(4) Cfr. Pirenne, Histoire de Belgique , t. I, p. 163. — La diversité des 
types monétaires et l’incertitude des rapports qui existaient entre eux 
entravaient les opérations du commerce international ; dès la fin du 
xm e siècle, la lettre de change, qui devait remédier à ces inconvénients, 
était en usage à Bruges (Vanderkindere, p. 246 ; GUliodts-Van Severen). 
Inventaire des archives de la Ville de Bruges, t. 111, p. 249. 
(Si Keures du 2S mai 1281 et du 4 novembre 1304 ; Gilliodts-Van Severen, 
Cartul. anc. est., t. I, n° 83 ; ihid., n°» 7 et 46. 
