LE PORT DE BRUGES. 
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On y trouvait déjà les richesses de toutes les parties du 
monde. 
Attirés par l’importance du transit, les marchands 
vinrent s’établir sur les bords du golfe, où bientôt s’éle- 
vèrent Termuyden, Monikerede, Houcke et l’Écluse, 
tandis que grandissait la prospérité de Damme. Plus 
d’une parmi ces villes aurait pu faire à Bruges une con- 
currence désastreuse; mais le privilège de l’étape, qui lui 
fut octroyé à une date inconnue (1), lui assurait sur la 
navigation du Zwin les droits les plus importants ; toutes 
les marchandises qui pénétraient dans le bras de mer 
devaient être offertes en vente d’abord à Bruges, à l’ex- 
ception de quelques denrées qu'il était permis d’exposer 
à Damme, Houcke et Monikerede. C’est après de nom- 
breuses luttes avec les bourgeois des villes environnantes, 
notamment avec ceux de l’Écluse, que Bruges se trouva 
définitivement en possession de ce droit (2). 
Au début du xm e siècle, plus de trente-quatre nations 
alimentent de leurs produits le trafic de son port. Un 
document contemporain qui les énumère nous instruit 
sur la provenance des denrées qui figuraient dans le 
commerce maritime, en même temps qu’il atteste l’étendue 
et la variété des rapports de Bruges avec l’étranger ( 3 ). 
L’Angleterre, l’Écosse et l’Irlande envoyaient des laines, 
des cuirs, du plomb, des charbons de roche, des fromages 
et des suifs ; la Russie importait ses pelleteries et le 
(1) Güliodts-Van Severen, Cartulaire de l'ancienne estaple, t. I, p. 4 . 
— Sur le droit d’étape, voir Gaillard, Anciennes institutions commer- 
ciales, Privilège d'étape; ci Biedermann, Dus Stapelrecht, Vierleljahr- 
schrift für Volkswirthschaft, Politih und Kulturgeschichte. t. LXX1I. 
Berlin, 1881, p. 1. 
(2) Gaillard, op. cit., p. 5. Voir aussi Hansisches Urkundenbuch , t. IV, 
n° 254. 
(5) Ce texte, rédigé en 1200 à l’usage des marchands, a été maintes fois 
reproduit; on le trouvera dans Gilliodts -Van Severen, Cartulaire de l'an- 
cienne estaple de Bruges, t. I, p. 14, et dans Kervyn de Lettenhove, 
Histoire de Flandre , t. Il, p. 500, noteS: l’original en est conservé à la 
Bibliothèque nationale de Paris. 
