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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
teurs de Venise que le bénéfice du fret, ils chargeaient 
aussi les galères des produits de leur propre industrie : 
glaces, verres, riches étoffes de laine, de soie et d’or. 
Ils rencontraient à Bruges les marchands de l’Empire 
affiliés à la Hanse teutonique, et leur vendaient les mar- 
chandises apportées d’Orient. Les Vénitiens étaient auto- 
risés à exposer en vente à Bruges, pendant quarante-cinq 
jours, les produits qu’ils déchargeaient de leurs galères (1). 
Celles-ci redescendaient alors vers Venise, après s’être 
pourvues de toutes les denrées que les pays du nord pou- 
vaient fournir à ceux du midi (2). Un auteur évalue à 
100000 ducats d’or, soit à plus de 1 700000 francs, la 
cargaison de chacune de ces galères ( 3 ). Cette estimation 
n’est peut-être pas exagérée : la plupart de ces marchan- 
dises étaient des matières précieuses, n’offrant qu’un 
faible poids et un faible volume, et chaque galère jaugeait 
1000, 1200 ou 2000 tonnes. 
La fonction économique du port de Bruges au moyen 
âge s’accuse nettement dans la disparition de sa flotte de 
commerce. Chez presque tous les peuples, le développe- 
ment de la marine marchande est le corollaire naturel de 
la prospérité du commerce et de l’industrie ; mais à 
mesure que le rôle de Bruges grandit dans le trafic inter- 
national, les bateaux flamands cessent de participer au 
mouvement de son port. Les populations de la côte pra- 
tiquent encore le cabotage et ne délaissent point les 
occupations fructueuses de la pêche, mais elles aban- 
donnent presque complètement la navigation au long 
cours (4). L’activité des manufactures flamandes eût bien 
permis à nos marins d’échanger dans les ports d’Angle- 
(1) Archives de l’État à Bruges; Ouden Wittenbouc, fol 17, n° 2. 
(2) Daru, Histoire de la République de Venise , livre XIX. 
(3) Gilliodts Van Severen, Cartulaire de l’ancienne estaple, t. 1, p. 177. 
(4) Pirenne, Histoire de Belgique, t. 1, p. 242. 
