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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
situation géographique, une sérieuse importance et même 
jouer un rôle dans la politique internationale. 
C’était l'époque où des explorateurs anglais partis du 
Cap étaient parvenus, après avoir côtoyé la République 
de l’Orange et le Transvaal, jusque dans les territoires 
des Matabélés et des Mashonas et s’y étaient installés, 
après avoir conclu des traités avec les souverains indi- 
gènes. Cette installation ne tardait pas à être reconnue 
par la Grande-Bretagne qui, le 29 octobre 1889, accor- 
dait une charte d’incorporation à la célèbre Compagnie 
formée par Cecil Rhodes sous le titre de British South 
Africa Limited, et l’investissait solennellement ainsi de 
l’administration d’un vaste territoire africain. Or, le pays 
des Mashonas compris dans ce territoire, est à 3oo kilo- 
mètres a peine de l’océan Indien, tandis qu’à vol d’oiseau 
23oo kilomètres le séparent de la ville du Cap. Le beau 
port qu’on venait de trouver à l’embouchure du Pungué 
était donc le port naturel de la Rhodésie, sa porte d’en- 
trée et de sortie sur le vaste océan, l’étape marquée sur 
la route la plus courte et la plus commode vers les pays 
civilisés. 
Mais le Portugal revendiquait tout le pays que traverse 
cette route et même une partie du Mashonaland lui-même. 
On pouvait contester, peut-être, la continuité de son 
occupation, mais l’ancienneté en était hors de doute. 
Le conflit qui surgit entre le Portugal et la Grande-Bre- 
tagne à ce propos, en même temps qu’au sujet des terri- 
toires riverains du lac Nyassa au nord du Zambèse, trouva 
sa solution dans le traité du 1 1 juin 1891 qui délimita les 
champs d’action des deux puissances. Le port du Pungué 
et une bande de 25o kilomètres de large à l’ouest furent 
laissés au Portugal, mais l’une des clauses du traité 
l’obligeait à outiller le port nouveau et à le réunir par un 
chemin de fer à la frontière de la Rhodésie. 
Pour administrer le territoire compris entre le Zambèse 
et le 22“ parallèle sud, l’océan Indien et la frontière des 
