LE PORT DE BEIRA. 
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quable, que le Zambèse subit de grandes fluctuations de 
niveau et qu’il ne garde la profondeur nécessaire aux 
steamers à fond plat qui le parcourent que pendant sept 
à huit mois de l’année. Outre cela, le fleuve est capri- 
cieux et modifie sans cesse la forme de son lit, de sorte 
que les échouages y sont assez fréquents. Enfin, comme 
nous l’avons dit, le port de Chinde, qui lui sert d’entrée, 
est d’un accès difficile, et le débarquement ainsi que 
l’embarquement des marchandises y souffrent de sérieux 
inconvénients. L’ensemble de ces conditions se traduit 
naturellement par l’élévation du coût des transports. 
Il n’est pas surprenant que l’on ait cherché, de ce 
côté aussi, à améliorer l’état des voies de communication 
et le coût des frets. L’un des projets imaginés est déjà 
en voie de réalisation. 
Pour pénétrer dans le territoire de la British Central 
Africa , les marchandises remontent sur steamers le 
Chiré, rivière qui se jette dans le Zambèse, à i5o kilo- 
mètres en amont de son embouchure; mais le Chiré cessant 
rapidement d’être navigable, il faut ensuite les transpor- 
ter à dos d’hommes jusqu’à Blantyre et au lac Nyassa. 
Ce portage est à la veille de disparaître : un chemin de 
fer unissant le lac Nyassa au bas Chiré est actuellement 
en construction. 
Un autre projet de chemin de fer qu’on s’occupe aussi 
de réaliser, part de Beira pour aboutir au Zambèse vis- 
à-vis du confluent du Chiré. Il vise à la suppression des 
transbordements multiples qui retardent et aggravent les 
communications vers la région du Zambèse. L’exécution 
de ce second projet ferait gagner cinq jours au moins aux 
transports de Beira au confluent du Chiré; celle du chemin 
de fer du Chiré en fera gagner au moins cinq aussi aux 
transports du confluent du Chiré jusqu’au lac Nyassa, 
et par conséquent ces deux ouvrages amélioreraient 
notablement les communications avec la frontière orientale 
de l’Etat Indépendant du Congo et l’Est Africain allemand. 
