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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
partie des marchandises lourdes ; c’est elle, par consé- 
quent, qui contribue le plus efficacement à remplir les 
cales des grands navires modernes, qui leur fournit 
l’occasion de naviguer avec profit, qui détermine leur 
destination définitive. Plus les moyens de communications 
terrestres se développent dans l’arrière-pays des ports, 
plus s'élargit la zone de récolte et de distribution des 
produits lourds, plus devient puissant l’appel du courant 
qu’ils créent pour le commerce maritime. Par suite, les 
marchandises plus légères et de plus grande valeur, 
susceptibles de déplacements moins onéreux ou plus aptes 
à en supporter les frais, se trouvent entraînées par ce 
courant vers les ports dont la fonction régionale s’affirme. 
11 en résulte que les grands marchés internationaux du 
commerce maritime tendent à se porter précisément sur 
les points où un grand marché national existe et pro- 
gresse. En d’autres termes, la fonction commerciale d’un 
port est en danger quand sa fonction régionale cesse de 
grandir. 
L'exemple de Liverpool montre comment l’arrêt relatif 
du développement que l’étroitesse de son arrière-pays 
inflige à sa fonction régionale rejaillit aussi sur sa fonc- 
tion commerciale. Loin de prendre une importance pro- 
portionnelle plus considérable que dans les ports à vaste 
arrière-pays comme Hambourg, elle y tient une moindre 
place. Et elle ne se maintient que par l’admirable acti- 
vité, l’esprit d’entreprise éclairé et les larges ressources 
de la région desservie par Liverpool. 
Paul de Rousiers. 
