1 86 
REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
de son travail, la subsistance de chaque individu est indé- 
pendante de l’étendue de terre dont il dispose. 
Aussi, dans le bassin immédiat de l’Escaut, les régions 
du Pas-de-Calais, du Nord, de l’Est sont-elles naturelle- 
ment les plus denses de la France. La population moyenne 
de la Belgique est une des plus fortes de l’Europe ; la 
Westphalie et la Province rhénane accusent les chiffres 
les plus élevés de la Prusse et tout aux contins du bassin 
naturel, là où cependant l’influence du courant com- 
mercial se fait encore sentir, la Saxe présente la population 
la plus compacte de l’Europe entière. C’est là une situation 
presque unique au monde : pénétration de la mer, réseau 
navigable naturel étendu, population très dense avec des 
besoins d’échange considérables. Telles sont les caracté- 
ristiques de l’hinterland drainé par l’Escaut, la Meuse et 
le Rhin 
Pour achever cette esquisse, nous remarquerons enfin 
qu’aux portes de l’estuaire qui réunit les trois fleuves 
s’oflre une contrée qui, pour des raisons analogues, a les 
mêmes besoins, mais qui, pour des raisons historiques, est 
habitée par une race plus mélangée, plus sélectionnée par 
la lutte séculaire, plus énergique et plus entreprenante : 
l’Angleterre. 
Par suite de la situation insulaire de ce pays, Londres 
est devenu le centre du commerce anglais. Le bras de mer 
réunissant les trois grands fleuves de l’Europe centrale 
devait être, lui, le centre du commerce continental. 
Après avoir indiqué les caractères typiques de l’hinter- 
land du port d’Anvers, nous avons à nous demander quelle 
est son étendue ou, en d’autres termes, quel est le rayon 
d’influence du port d’Anvers. 
L’étendue de l’hinterland. d’un port, son rayon d’influence 
est déterminé par le nombre, la variété et la facilité des 
voies d’accès à ce port. 
Or, Anvers ne dispose pas seulement d’importantes voies 
