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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
rapide soit de meilleurs frets consentaient à une réduction, 
nous verrions petit à petit les marchandises prendre le 
chemin du port concurrent, d’abord en petites parties ; 
puis, une marchandise entraînant l’autre, les expéditions 
feraient boule de neige, s’augmenteraient, s’accroîtraient 
sans cesse, et finiraient par entraîner dans leur courant 
nos propres marchandises au grand dam d’Anvers, du 
demi-million d’habitants de notre métropole commerciale 
et de la nation en général. 
Si demain les fers et les aciers des provinces du Rhin 
et de la Lorraine étaient détournés sur Rotterdam, qui 
nous dit qu’une partie de nos fers ne serait pas obligée de 
suivre le même chemin ? Ce transport supplémentaire 
coûterait au moins 1 sh. à la tonne et il ne resterait 
d’autre alternative à nos fabricants que de refuser les 
ordres ou, si c’était possible, de diminuer la rémunération 
du capital, l’amortissement de leurs installations et le 
salaire des ouvriers. 
Qui nous dit que ce mouvement n’a pas commencé déjà ? 
Rotterdam exporte annuellement 5oo ooo tonnes de 
charbon qui n’eussent jamais pris ce chemin si nous y 
avions pris garde. 
Rotterdam étend de plus en plus son influence, Rotter- 
dam est déjà un port plus important qu 'An vers. Au point 
de vue des relations par eau avec l’hinterland, il est mieux 
situé que nous ne le sommes. Tout comme nous, il se 
trouve au nœud du réseau fluvial central européen. 
Anvers n’a d’avantage sur lui que parce qu’il est le 
centre du réseau ferré et qu’il est appuyé par l’industrie 
belge. Mais qu’un jour la Hollande soit entraînée dans 
l’orbite du Zollverein, qu’obéissant à des préoccupations 
pangermanistes, l’Etat allemand favorise Rotterdam par 
ses tarifs de faveur et par toute l’admirable méthode qui 
préside à son organisation économique, ce jour-là il est à 
craindre que nos produits mêmes ne soient entraînés et 
qu’ Anvers ne descende au rang d’un port local. 
