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LES PORTS ET LA VIE ÉCONOMIQUE 
EN FRANCE ET EN ALLEMAGNE 
Vous avez pensé que dans l’ensemble de communications 
présentées à votre congrès, il était nécessaire de réserver 
une place à la France et à l’Allemagne. Je suis très 
touché de l’honneur que vous m’avez fait en me priant de 
vous entretenir quelques instants de ces deux pays dont 
j’ai en effet étudié à plusieurs reprises l’activité écono- 
mique et le mouvement maritime. 
Ce n’est pas un examen complet que je puis songer à 
entreprendre ici. C’est surtout à une comparaison entre 
les situations respectives des ports de ces deux nations que 
je dois m’attacher. Si cette comparaison n’est pas, hélas, 
très satisfaisante pour mon amour-propre de Français, 
elle est du moins féconde en enseignements utiles pour 
tous ceux qui veulent se rendre un compte exact du rôle 
que les grands ports jouent actuellement dans la vie 
économique de l’humanité. 
L’une des premières réflexions qui se présentent à l’es- 
prit est suggérée par une considération d’ordre géogra- 
phique, dont il convient de dire d’ahord quelques mots. 
Vous savez qu’on attachait autrefois une grande impor- 
tance aux ports « naturels «. Le mot port évoquait prin- 
cipalement l’idée d’une excavation qui était l’œuvre de la 
nature et offrait aux navires une station abritée contre les 
vents et les tempêtes. La main de l’homme se bornait à 
quelques travaux d’amélioration. Marseille, Toulon, Mo- 
naco, Nice, Constantinople avec sa célèbre Corne d’or, 
étaient regardés comme les plus beaux ports du monde. 
Mais l’observation prouve que les ports qui actuellement 
