PORTS DE FRANCE ET D’ALLEMAGNE. 
223 
se développent le plus sont ceux qui se trouvent sur 
l’estuaire d’un fleuve accessible à des navires d’un fort 
tonnage ; c’est le cas pour Londres, Anvers, Rotterdam, 
Hambourg, Stettin. Les ports situés sur les estuaires 
permettent plus aisément l’établissement de quais d’une 
longueur indéfinie et celui de voies ferrées qui facilitent 
le chargement et le déchargement des marchandises. Ils 
permettent plus aisément la création des magasins, des 
hangars, des docks indispensables. L’évolution de ces 
immenses navires, dont les dimensions s’accroissent sans 
cesse, y est plus facilé. De plus, ils sont presque toujours 
la tête de ligne d’un réseau de navigation intérieure qui 
leur permet de recevoir commodément ce qui est la con- 
dition primordiale de la prospérité d’un port : le fret. 
Nous verrons bientôt quelle est l’importance de cette 
observation générale lorsqu’il s’agira de comparer le déve- 
loppement des principaux ports de la France et de l’Alle- 
magne, car en Allemagne les ports naturels n’existent pas 
et ce pays, par sa position géographique en Europe, 
semblait prédestiné à demeurer surtout un état terrien, 
continental et militaire. 
C’est de la France, dont les traditions maritimes sont 
plus anciennes que celles de l’Allemagne, que je parlerai 
tout d’abord. 
Lorsqu’on se reporte aux documents officiels, notam- 
ment au Tableau général du commerce et de la navigation 
publié chaque année par les soins du gouvernement, 
lorsqu’on consulte les rapports des chambres de commerce, 
les publications du comité des armateurs de France et 
des grandes compagnies de navigation, on constate d’abord 
que des efforts considérables ont été faits dans notre pays 
pour améliorer la situation des ports et accroître leur 
activité ; on doit même remarquer, avec satisfaction, que 
la plupart de ces efforts sont dus à l’initiative privée. Nos 
gouvernements, qui ont tant de peine à équilibrer nos 
