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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
à améliorer le cours inférieur de la Loire, on serait cer- 
tainement arrivé à de meilleurs résultats. 
Le canal latéral a néanmoins été pour Nantes une 
cause de développement. Le tonnage du port a doublé 
depuis qu’il est construit, et Nantes est devenue un port 
ouvrier. On y a créé des fabriques de biscuits, de con- 
serves, de confiserie, d’engrais artificiels, de produits 
chimiques; des savonneries, des huileries, etc. C’est un 
débouché pour les denrées agricoles de la région et pour 
les vins de la vallée de la Loire. On a créé récemment 
dans les environs des établissements métallurgiques d’une 
certaine importance, des chantiers de constructions na- 
vales qui ont profité de la loi de 1 8g3 pour construire 
surtout des voiliers. Nantes, ce n’est pas douteux, cherche 
à s’émanciper le plus qu’elle peut de St-Nazaire. Elle 
veut devenir un grand port de navigation. Si elle y par- 
vient, c’est alors le sort de St-Nazaire, devenue aujour- 
d’hui une ville de 33 ooo habitants, qui est compromis. 
Se résoudra-t-on à la sacrifier après avoir dépensé tant 
de millions pour la doter d’un port auquel on vient de 
faire récemment de notables améliorations? La Chambre 
de commerce de cette ville fait les plus grands efforts 
pour ne pas se laisser immoler. La lutte est très vive et 
menace de durer longtemps encore. De plus, par derrière 
cette rivalité se trouve la question de la Loire navigable, 
gros problème qui divise depuis longtemps les meilleurs 
esprits. On n’a pu encore se mettre d’accord sur ce qu’il 
convient de faire. Est-ce la Loire elle-même qu’il faut 
améliorer ? doit-on préférer un canal latéral ? Il faut 
absolument se prononcer, parce qu’il faut absolument 
assurer à Nantes le fret lourd qui lui fait défaut. 
On pourrait retrouver, en étudiant les deux ports de 
la Rochelle et de la Pallice, quelque chose de la rivalité 
que nous venons de signaler entre Nantes et St-Nazaire. 
La Pallice est aussi une création artificielle destinée à 
servir de débouché au réseau de l’État ; et ce réseau ne 
