PORTS DE FRANCE ET DALLEMAGNE. 
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Voici les deux principales : 
i° La situation géographique de cette ville ; 
2° La façon dont les Allemands ont compris le rôle que 
Hambourg pouvait jouer dans la vie de leur pays. 
i° Hambourg est le débouché d’une région, la vallée de 
l’Elbe, dont une partie au moins a, au point de vue indus- 
triel, et depuis longtemps, une importance considérable. 
L’Elbe est une voie fluviale de premier ordre, péné- 
trant jusqu’au cœur de l’Europe centrale, très bien placée 
même le jour où le Danube sera rejoint à la Moldau, pour 
drainer une partie des produits de l’Autriche. Aucun de 
nos ports français n’est dans une situation géographique 
aussi favorable. 
2° Les Allemands, avant même que Guillaume II eut 
prononcé la parole fameuse : (Jnsere Zukunfl liegt auf dem 
Wasser, ont compris l’importance du rôle que la mer allait 
jouer dans la vie économique de l’humanité. 
Ils ont vu que l’Elbe était une voie naturelle excellente. 
Ils ont travaillé avec ardeur à l’améliorer. 
Ils ont fixé le lit du fleuve, ils ont pris les précautions 
voulues pour parer à la possibilité d’un encombrement, ils 
ont cherché à lui assurer de l’eau en toute saison. 
Ils ont tendu une chaîne de touage jusqu’à la fron- 
tière de Bohême sur un parcours de 720 kilomètres. 
Ils se sont enfin préoccupés de relier le bassin de 
l’Elbe aux bassins fluviaux voisins, à celui de l’Oder, et 
à celui du Weser. 
La question de la navigation intérieure a été considérée 
par les Allemands comme une œuvre d’utilité nationale au 
premier chef. Dès 1869 ava ù été constituée une association 
— depuis elle a souvent fait parler d’elle — le Central- 
verein fur Hebung der deutschen Fluss- und Kancilschiff- 
fahrt , qui a étudié entre autres questions : 
i° La question du canal du Rhin à l’Elbe ; 
2° La question du canal de la Sprée à l’Oder ; 
