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REVUE UES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
Ces brèves indications suffisent pour prouver que les 
ports allemands sont plus prospères que nos ports fran- 
çais. Une première cause d’infériorité pour ceux-ci, c’est 
leur éparpillement même. En France il n’existe pas moins 
de 69 ports (sans compter les simples ports de pêche qui 
portent le total à 417), sur lesquels 42 (sans parler de 
l’Algérie) ont les honneurs d’une notice spéciale dans le 
Tableau général du commerce et de la navigation. Qua- 
rante-deux ports pour lesquels 011 a fait des travaux con- 
sidérables, c’est évidemment trop ! 11 eût fallu en sacrifier 
les trois quarts pour concentrer les efforts sur les huit 
ou dix ports principaux dont on aurait fait les véritables 
centres du trafic maritime du pays. En second lieu, un 
port est un débouché, et cette vérité semble avoir été un 
peu oubliée en France. On ne s’est pas suffisamment 
occupé d’améliorer les voies d’accès, les chemins de fer, 
surtout les voies navigables, sans parler des routes et 
des canaux. On peut ajouter que nos ports français 
sont, dans une certaine mesure, victimes de la politique, 
d’ailleurs aisée à comprendre, de nos compagnies de 
chemins de fer, qui s’efforcent de conserver les marchan- 
dises sur leur réseau le plus longtemps qu’elles peuvent. 
Les courants les plus longs sont naturellement ceux 
qui ont Paris pour objectif — au détriment des courants 
transversaux — et il n’y a pas de courants organisés vers 
les ports de l’Atlantique, pour le transport avantageux 
des marchandises. 
La situation difficile dans laquelle se trouvent nos ports 
s’explique aussi par la lenteur avec laquelle progresse 
notre marine nationale. Ceci tient à des causes multiples 
qui 11e peuvent être toutes examinées ici, mais il importe 
au moins d’indiquer les principales. 
La première de ces causes est le coût élevé des navires. 
11 est indispensable pour le progrès du commerce par 
mer d’avoir un instrument à bon marché ou tout au moins 
pas trop dispendieux. 
