PORTS DE FRANCE ET D ALLEMAGNE. 
241 
recevons de l’étranger. 26 % seulement des objets que 
nous achetons sur les marchés d’outre-mer nous arrivent 
par des navires battant pavillon français. 
Si sérieuse que soit cependant pour nous la difficulté 
d’établir un marché de fret . elle n’est pas insurmontable. 
Le mouvement maritime ne se borne pas en effet aux 
importations et exportations. Le commerce de transit joue 
un rôle chaque jour plus important. 
Il y a une foule de marchandises qui n’atteignent le 
consommateur qu’après avoir subi une série de prépara- 
tions, de mélanges, de triturations de toutes sortes. Or ces 
opérations ne se font pas ordinairement dans le pays 
d’origine. Les produits sont généralement expédiés à des 
commissionnaires de gros installés dans les ports, qui 
approprient la marchandise aux goûts et aux besoins de 
leurs clients. Il s’ensuit que les chargements ont besoin 
d’être groupés. C’est ainsi qu’il y a des ports où se con- 
centrent les arrivages de vin, de café, de caoutchouc. 
Nous ne nous sommes pas assez occupés de ces groupe- 
ments. Et la France était cependant bien située pour servir 
de place d’échange et de distribution ! 
Les inconvénients que nous avons précédemment signa- 
lés au point de vue de sa situation géographique pour le 
commerce d’importation ou d’exportation directes, se chan- 
gent en avantages quand il s’agit du transit. 
C’est ici surtout qu’intervient la considération des ports 
francs. 
L’entrepôt fictif ou l’admission temporaire, s’ils sont 
utiles pour l’industrie elle-même, ne servent pas à grand’- 
chose au point de vue du transit , et l’absence de port franc 
dans notre pays oblige les navires à se détourner de leur 
direction naturelle : ils vont plus loin, à Hambourg, par 
exemple, où ils trouvent toutes les facilités que ne peuvent 
leur donner les ports français. C’est ainsi que nous payons 
à l’Allemagne chaque année des commissions considérables . 
Une quantité de vins français destinés à tous les pays 
111® SÉRIE. T. X. 16 
