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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
l’abord mise en lumière. S’il est trop tôt pour tirer de 
l’enquête une classification générale des ports de com- 
merce, il n’est pas trop tôt pour constater l’importance 
primordiale de l’hinterland ( 1 ). 
On peut aussi se rendre compte expérimentalement des 
principes divers sur lesquels on pourrait fonder les classi- 
fications : d’après la position géographique du port, d’après 
sa fonction distributive propre, d’après les conditions 
dans lesquelles il a été ouvert au trafic. 
On aurait ainsi la division géographique et la division 
économique ( 2 ). Au point de vue de la participation à la 
vie économique nationale, les ports de pénétration comme 
Hambourg et Anvers sont évidemment les plus intéressants. 
Une mention est due ici à la division qu’a établie 
M. de Rousiers d'après ses observations personnelles , et, 
semble-t-il, en particulier d’après les avatars de la fonction 
économique de Hambourg (3). Comme on le verra, cette 
classification des ports se trouve rattachée à celle de leurs 
fonctions. Le port moderne, selon cette classification, est 
au service de son arrière-pays, tandis que le port de jadis 
en est isolé. 
Les travaux rétrospectifs qui font partie de cette publi- 
cation ne confirmeraient pas cette manière de voir, si, 
contrairement aux institutions de l’auteur, on voulait y 
découvrir un système historique. Ce que M. de Rousiers 
a voulu dire, c’est simplement que le commerce de mer 
était autrefois plus séparé qu’aujourd’hui du commerce 
de terre. 
(1) L'hinterlanâ ou l’arrière-pays du port est la portion de territoire que 
le port dessert. Son étendue n’est déterminée ni par la géographie, ni par le 
droit des gens : elle n’est pas fixe, elle dépend des moyens de communica- 
tion naturels ou artificiels. La création d’une voie ferrée peut l'étendre, tout 
comme un tarif trop élevé des prix de transport par rail peut la restreindre. 
(2) 11 est plus malaisé de qualifier la division des ports selon les circon- 
stances qui ont accompagné leur ouverture au commerce. Pourtant l’oppo- 
sition entre la création de Barry et la découverte de Beira est flagrante. 
(5) Voir Revue économique internationale, décembre 1904, et Réforme 
kociale, 1 er et 16 septembre 1905. 
