NOTE COMPLÉMENTAIRE. 
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Comme j’entretenais delà question un membre autorisé 
de la Société scientifique et qui a été président de la 
section de géographie, M. Jules Leclercq me signala une 
étude présentée par lui à l’Académie royale de Belgique 
sur Le plus ancien entrepôt de commerce (1). Elle a pour 
objet le port méridional de Ceylan, connu sous le nom de 
Pointe de Galle. Cette ville, une des plus vieilles du 
monde, paraît être la Kalah des Arabes, la Tarsis orien- 
tale des Phéniciens. C’était un entrepôt, le trait d’union 
entre l’Occident et l’Orient, comme le dit M. Leclercq, 
mais on y venait chercher aussi les produits du pays, tels 
l’ivoire, une des principales productions de Ceylan, les 
paons et les singes qui y abondèrent de tout temps. 
Les conditions modernes de l’échange, c’est bien évident, 
donnent à la fonction régionale du port une prépondérance 
quelle ne pouvait avoir jadis. C’est le fait très important 
que la classification de M. de Bousiers met en lumière : 
ainsi comprise, elle est un outil scientifique très précieux 
qu’il est permis de comparer aux classifications dont 
l’emploi a été si utile à ceux qui ont fondé les sciences 
naturelles. 
Il sera intéressant de vérifier par les travaux futurs si 
l’évolution, loi de la société économique, à ce qu’il semble, 
est aussi la loi que subit la fonction du port. Il y aura là, 
à propos d’une fonction économique bien déterminée, un 
contrôle précieux de la théorie de l’évolution dans son 
application à la vie sociale. 
Nous voici seulement au seuil de l’enquête qui est le 
sujet de cette note, enquête sur l’enquête. Essayons de 
grouper les enseignements qu’on en peut tirer, sinon à 
titre de conclusions vérifiées, au moins à titre d’hypothèses. 
Pour l’économiste, le port est une richesse à la formation 
de laquelle concourent diversement selon les circonstances 
(l) Voir Bulletins de l'Académie royale de Belgique, 5 e série, t. XXXVll, 
2 m * partie, n° 1, pp. 58-64. 1899. 
