NOTE COMPLÉMENTAIRE. 
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il dépend surtout des avantages de sa situation géogra- 
phique maritime et de l’organisation de son marché local. » 
Cette classification des modalités de la fonction du port 
répond à un but bien déterminé : trouver la raison pour 
laquelle une marchandise vient dans un port ou en part. 
C’est ce que les statistiques douanières ne permettent pas 
de voir d’emblée. Les classifications de la douane, 
justifiées au point de vue administratif et fiscal qui est 
le leur, font souvent le désespoir des économistes. La 
distinction que fait M. de Rousiers leur sera au contraire 
d’un grand secours. 
Mais, à la prendre pour point de départ, on s’aperçoit 
que la fonction du port dépasse les manipulations accom- 
plies dans la rade et les bassins et sur les quais. C’est 
évident pour la fonction industrielle. 
On est ainsi amené à embrasser dans l’étude de la fonc- 
tion du port une série de manifestations caractéristiques 
de l’activité économique. 
Le port d’Anvers, pour prendre cet exemple, est l’orga- 
nisme complexe qui distribue chaque année dans le pays 
et au delà de nos frontières continentales, et qui expédie 
par la voie de la mer des millions de tonnes de marchan- 
dises (1). 
Dans cette activité la place d’Anvers a une part impor- 
tante, par ses commerçants, ses exportateurs, ses agents 
maritimes, ses établissements de banque et d’assurance. 
Faire abstraction de tout cela, c’est s’interdire la con- 
naissance complète et vraie de la fonction du port au 
regard de la vie nationale. 
En s’aidant des travaux qui forment cette première con- 
tribution à l’enquête entreprise par la Société scientifique, 
on pourrait établir — provisoirement — - un classement 
plus complet. 
Ce classement serait rattaché à une idée générale, qui 
(1) Pour 1 904 les statistiques officielles évaluent à près de 2 milliards de 
francs les marchandises débarquées à Anvers, à 1 800 000 000 francs celles 
qui y ont été embarquées. 
