NOTE COMPLÉMENTAIRE. 
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C’est le but en tous cas : que la fonction du port soit 
purement transitaire ou que la place commerciale inter- 
vienne, achète les marchandises pour les revendre; que 
l’acheteur soit un consommateur de l’hinterland ou un 
commerçant de la place. 
De fait, la recherche du bon marché du fret explique 
tout : les combinaisons des frets lourds et des frets encom- 
brants, des frets d’aller et de retour, les grandes dimen- 
sions des navires d’aujourd’hui, la préférence donnée aux 
ports de pénétration, la nécessité des mouillages faciles et 
profonds, les engins perfectionnés qui servent aux trans- 
bordements. 
L’importance du bon marché du fret paraît bien être la 
clef des problèmes que les rapporteurs ont rencontrés en 
chemin, comme la fortune foudroyante de Barry, l’avenir 
de Beira, l’absence d’armement à Anvers, la lenteur avec 
laquelle les ports français voient se développer le trafic. 
Ceci nous amène à préciser ce qu’est, en définitive, le 
bon marché du fret : c’est la mise en action de la loi fon- 
damentale de l’économie politique qu’on a appelée la loi 
du moindre effort. Cette loi qui domine l’économie de la 
circulation et de la répartition des biens comme celle de 
leur production, signifie que la recherche du plus grand 
effet utile pour sa peine est le fait de l’homme qui poursuit 
la satisfaction des besoins matériels selon la raison. Elle 
n’est que la raison appliquée , en somme (i). 
C’est elle qui fait qu’Anvers, grâce à la clientèle que lui 
vaut sa situation géographique, n’a pas eu besoin d’arme- 
ment : l’affrètement a suffi. 
En elle se résume toute la courte histoire de Barry, pour 
reprendre cet exemple. On peut dire que ce port a été créé 
pour amener dans les meilleures conditions de prix les 
charbons de Galles (c’est-à-dire un fret de retour recherché) 
(1) Voir l’introduction h mon étude sur Le Chèque et la Compensation, 
Revue des Questions scientifiques, janvier 1902. Tirés à part chez Falk fils, 
Bruxelles. 
