LA CHRONOLOGIE DES ÉPOQUES GLACIAIRES. 
tombent en avant du glacier, et construisent une moraine 
terminale ou frontale, qui entoure en arc de cercle l’extré- 
mité libre du lobe de glace, et fait face à l’aval par un 
talus, dont l’inclinaison est celle que la pesanteur assigne 
à un mélange de boue et de blocs de diverses grosseurs. 
A chaque instant, une portion de ce talus s’éboule, 
sous le poids de quelque grosse pierre ou sous l’action de 
la pluie. En même temps, la fusion de la glace engendre 
des ruisseaux qui sillonnent le talus et en accroissent l’in- 
stabilité. Avant de parvenir au torrent, qui constituera 
l’émissaire unique du glacier, chacun de ces ruisseaux 
entraîne, pour les déposer un peu plus bas, quelques-uns 
des matériaux de la moraine, la boue d’abord, les pierres 
ensuite. Tout cela donne naissance à des cailloutis, dont 
l’allure s’approche de plus en plus de celle des alluvions 
torrentielles, à mesure qu’on s’éloigne de la moraine qui 
en a fourni les éléments. Ceux-ci, d’abord anguleux et 
dispersés sans ordre dans une boue glaciaire, s’arron- 
dissent et se classent peu à peu selon leur grosseur, perdant 
leurs rayures et finissant par se stratifier régulièrement. 
Ainsi l’appareil terminal d’un glacier stationnaire est 
un amas plus ou moins large, en forme de demi-cercle, 
tournant sa convexité vers l’aval, et passant insensible- 
ment de l’état de moraine franche à celui d’alluvion tor- 
rentielle. A son contact avec la glace, le mélange des 
éléments est tout à fait confus, et comme chaque oscilla- 
tion secondaire du glacier amène sa charge de matériaux, 
tantôt en un point, tantôt à droite ou à gauche de l’amas 
déjà constitué, tous ces apports successifs donnent, à la 
surface de la moraine frontale, l’aspect chaotique qui 
caractérise le paysage morainique. C’est un enchevêtre- 
ment capricieux d’éminences de hauteurs inégales, inter- 
ceptant entre elles des espaces où l’écoulement de l’eau 
ne peut plus se faire, et qui, au début, abritent autant 
de mares ou d’étangs. 
Mais, quand on descend, tout se régularise, la surface 
