LA CHRONOLOGIE DES ÉPOQUES GLACIAIRES. 3y5 
élémentaires, évaluées depuis le front de la glace, recon- 
naissable à ses moraines terminales, jusqu’à la région des 
névés, où cessent les moraines latérales. M. Brückner 
affirme que, par cette méthode, on obtient une approxi- 
mation à cinquante mètres près. 
Avant de quitter le sujet de la limite des neiges, ayons 
soin d’enregistrer encore une très importante remarque 
de M. Brückner. On sait combien l’extension glaciaire a 
été considérable en Suisse lors de la principale invasion, 
ainsi que le démontre la restitution des contours de l’an- 
cien glacier du Rhône. Rien de semblable ne s’étant pro- 
duit dans les Alpes orientales, on a cherché à expliquer 
cette différence en admettant que, par suite de la plus 
grande proximité de la mer, source des vents humides du 
sud-ouest, la limite des neiges devait, en raison d’une 
alimentation plus abondante, descendre à l’ouest du massif 
plus bas qu'à l’est. 
Mais M. Brückner croit que la cause de cette particu- 
larité doit être cherchée dans l’obstacle que le relief du 
Jura opposait à l’extension de la glace. Si celle-ci n’avait 
pas rencontré la chaîne jurassienne, en descendant des 
massifs de l’Aar et du Mont Blanc, elle se serait étalée 
en lobes étendus, sur lesquels l’ablation se fût exercée de 
façon normale et en eût entravé le progrès. Forcée de 
s’accumuler contre la barrière montagneuse, au point 
d’atteindre devant elle une épaisseur parfois supérieure à 
un millier de mètres, avant de trouver une issue à l’ouest 
par certains cols du Jura, la glace a gonflé de telle sorte, 
qu’en beaucoup de points sa surface libre en est arrivée à 
dépasser la limite des neiges. De la sorte, un état de 
congélation permanente s’est établi au-dessus des points 
où, sans cet amoncellement, l’ablation aurait empêché 
l’augmentation d’épaisseur du lobe glaciaire. 
Ainsi, à partir du moment ou son extension lui a fait 
atteindre le pied du Jura, le glacier du Rhône a dû deve- 
nir, pour le climat de la région, un facteur prépondérant, 
