LA FORÊT GAULOISE, FRANQUE ET FRANÇAISE. 9 
velles aliénations, comme, du reste, avant et après lui, 
Louis XIII, Louis XV et Louis XVI (1). 
Les tribulations, au surplus, ne firent pas défaut par la 
suite aux malheureuses forêts. Ce fut, en 1709, un hiver 
d’une rigueur extraordinaire qui causa partout d’énormes 
ravages et fit périr une multitude d’arbres et de cépées. 
Les châtaigniers, notamment, jusqu’alors très abondants, 
succombèrent presque tous. Calamité plus terrible encore, 
les blés avaient gelé dans les emblavures, d’où suivit une 
affreuse disette ; les forêts durent y remédier, au moins 
partiellement, par des défrichements qui furent autorisés 
et même provoqués par des ordonnances, en vue d’arriver 
à une culture plus étendue. Il fallut bientôt réagir contre 
cette pratique ou y parer, et en 1719 le Régent fit rentrer 
quelques-uns des domaines engagés depuis 1669. De nou- 
velles disettes firent revenir aux défrichements, de 1762 
à 1766; défrichements encore en 1772 pour installer dans 
les forêts et landes du Poitou 3 ooo Canadiens qui n’avaient 
pas voulu accepter la domination anglaise (2). 
Bien que, d’après ce que nous apprend M. Huffel, 
Louis XVI ait consenti des aliénations ou engagements 
de forêts, ni plus ni moins que ses trois prédécesseurs, 
cependant, et malgré les tribulations qui viennent d’être 
indiquées, l’ère forestière qui s’étend de 1669 à la Révo- 
lution fut, en somme, une ère prospère comparativement 
aux temps qui l’avaient précédée. De concert avecTurgot, 
Louis XVI aurait même projeté des améliorations nou- 
velles et des mesures pour l’extension du sol boisé, jugée 
déjà trop faible proportionnellement à l’étendue du terri- 
(1) Cf. G. Huffel, op. cit., p. 223. 
(2) Durant cette période, on peut relever cependant une mesure favorable 
à la conservation des forêts. Ce fut un arrêt de 1743 donnant une .nouvelle 
et plus juste définition des morts-bois auxquels prétendaient d’innombrables 
usagers, et en excluant le charme, le tremble, les peupliers, le tilleul et les 
bouleaux. L’arrêt définissait comme morts-bois, les saules, aulnes, épines, 
sureaux, genêts, genévriers et ronces (Cf. Huffel, op. cit., p. 230). Aujour- 
d’hui les saules et les aulnes ne comptent plus, et avec raison, parmi les 
morts-bois. 
