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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
Actuellement les communes, auxquelles il faut ajouter 
les hospices et autres établissements publics, possèdent 
2 2 1 5 ooo hectares de forêts dont 1918 000 seulement 
sont soumises au régime forestier, c’est-à-dire à la tutelle 
de l’État. 
Il y a peu de choses à dire sur la propriété forestière 
purement privée. De la naissance de la féodalité au 
xvi e siècle, il ne parait pas qu’il y ait eu des forêts ayant 
eu d’autres propriétaires que le Roi, les communautés 
religieuses ou civiles et les seigneurs. Il en avait été 
autrement aux temps gallo-romains et mérovingiens ; 
mais les contrats de vassalité firent peu à peu passer les 
domaines privés sous la domination des suzerains. Ce n’est 
que vers la fin du moyen âge que la propriété forestière 
privée prit de l’extension. Elle s’élevait, en 1789, à 
4 5 oo 000 hectares environ. 
Depuis lors elle s’est accrue d’abord de toutes les 
aliénations de bois de l’État réalisées durant le siècle qui 
a suivi, puis des nombreux boisements effectués par les 
particuliers dans le cours du xix e siècle, notamment dans 
les Landes, en Sologne et dans la Champagne Pouilleuse, 
et aussi en montagne ou sur des terres peu favorables à la 
culture. On croit pouvoir évaluer à 1 100 000 hectares les 
massifs forestiers créés par les particuliers dans le cours 
du dit siècle. Si la propriété forestière privée s’est 
appauvrie en France de ce qu’elle possédait en Alsace- 
Lorraine, elle s’est d’autre part accrue des contrées plus 
riches en bois particuliers de Nice et de la Savoie. 
Il faut tenir compte aussi des défrichements, dont les 
autorisations demandées et obtenues ont suivi une marche 
ascendante de 1828 à 1866 pour diminuer rapidement 
depuis lors, à la suite des nombreux mécomptes éprouvés. 
Le total de ces autorisations accordées de 1828 à 1902 
inclusivement s’élève à 481 761 hectares ; mais la quantité 
réellement défrichée est notoirement inférieure à cechiffre. 
