L’ÉLECTRICITÉ 
CONSIDEREE COMME FORME UE L’ENERGIE 
LES DEUX NOTIONS FONDAMENTALES 
LE POTENTIEL ET LA QUANTITÉ D’ÉLECTRICITÉ 
CHAPITRE I 
INTRODUCTION 
i. Insuffisance des théories actuelles. — Le rôle si 
important que joue aujourd’hui l’électricité dans l’indus- 
trie, a placé cette science au premier rang, et cependant 
sa théorie est encore loin d’atteindre le degré de clarté et 
de précision obtenu dans les autres branches de la phy- 
sique. Bien des phénomènes électriques sont encore sans 
explication satisfaisante, tels que la dilatation électrique, 
la décharge résiduelle, la force électromotrice de contact, 
l’effet Peltier, l’effet Thomson, la polarisation des élec- 
trodes. 
L’une des premières causes de ces difficultés n’est-elle 
pas dans cette tendance si générale des esprits à vouloir 
expliquer tous les phénomènes physiques par les lois de 
la mécanique ? On parle bien de la conception d’un fluide 
impondérable, mais on s’empresse de le doter d’une masse 
à laquelle on attribuera bientôt les propriétés de la 
matière, pour lui appliquer, non pas seulementles méthodes, 
mais encore les lois mêmes de la mécanique rationnelle. 
