l’électricité, forme de l’énergie. 
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Sans méconnaître les services rendus par les théories 
actuelles et qu’elles rendront encore, il est permis de pré- 
voir qu’il doit être possible d’en édifier une nouvelle, 
basée, avant tout, sur les deux principes fondamentaux et 
si solides de la science de l’énergie, auxquels il suffira de 
joindre quelques lois expérimentales nettement définies, 
pour lui donner, par un enchaînement logique, tout son 
développement. 
5. Les facteurs de l'énergie électrique. — Pour fonder 
cette théorie nouvelle, deux notions fondamentales sont 
nécessaires, celle du potentiel électrique et celle de la 
quantité d'électricité. Ce sont les facteurs de l’énergie 
électrique, comme la température et l'entropie d’une part, 
la pression et le volume d’autre part, et enfin le potentiel 
chimique et la quantité de matière sont les facteurs de 
l’énergie calorifique, élastique ou chimique. 
De ces quatre formes, l’énergie calorifique occupe une 
place à part et dominante, parce que ses déplacements, 
mesurés par l’entropie, obéissent à une loi de dissipation, 
tandis que les déplacements de l’énergie électrique, de 
l’énergie élastique et de l’énergie chimique obéissent à une 
loi de conservation, qui est la généralisation du principe 
de Lavoisier. 
Dans l'univers, toute quantité d’électricité qui quitte 
un corps, est intégralement reçue par d’autres corps ; tout 
changement de volume d’un corps ou système de corps 
correspond à des changements de volume opposés et 
équivalents dans d’autres corps ; toute réaction chimique 
s’opère sans création ni destruction de matière, suivant 
le principe de Lavoisier. Un corps pris dans un état déter- 
miné, et soumis ensuite à des transformations qui lui font 
échanger de l’électricité avec l’extérieur, ne peut revenir 
à un état identique à son état initial, si cet échange d’élec- 
tricité ne se réduit pas, en fin de compte, à zéro ; de 
même qu’il ne peut reprendre cet état initial que si son 
volume reprend la même valeur, si sa constitution chi- 
