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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
mique lui donne, en tous points, la densité qu’il avait au 
début. 
Son entropie reprendra aussi sa valeur primitive, mais 
si sa transformation est irréversible, et il en est toujours 
ainsi dans la nature, les échanges d’entropie entre les divers 
corps en jeu ne se compenseront pas : il y aura accroisse- 
ment d’entropie, tandis qu’il y aura conservation de 
volume, de quantité d électricité, de quantité de matière. 
Les deux chapitres qui suivent auront pour objet de 
développer la notion du potentiel , défini qualitativement. 
Le chapitre suivant nous conduira à préciser cette notion, 
et à considérer le potentiel comme quantité mesurable ; il 
nous apprendra, en même temps, ce que l’on doit appeler 
la quantité d'électricité. 
CHAPITRE II 
LE POTENTIEL ÉLECTRIQUE 
i . Isolants et conducteurs de l'électricité. — Le frotte- 
ment développe dans certains corps dits isolants, un état 
électrique qui a sa répercussion dans le milieu environnant 
que l’on nomme champ électrique. En vertu de ce principe 
de la science moderne qu’il n’existe pas d’action à dis- 
tance, le champ manifeste le nouvel état qu’il a, lui-mêmé, 
acquis, par les mouvements des corps légers qui y sont 
plongés. Ces mouvements sont les signes d’une rupture 
dans l’état dequilibre vers lequel tendent tous les phéno- 
mènes de la nature ; aussi, au bout d’un certain temps 
plus ou moins long, l’équilibre sera-t-il rétabli, le corps 
ayant partagé par diîfusion ses propriétés électriques avec 
le milieu ambiant. 
Ces propriétés ne se développent pas seulement sur les 
isolants, les corps dits conducteurs peuvent aussi les 
acquérir et les conserver dans un milieu tel que l’air sec, 
