l’électricité, forme de l’énergie. 
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où leur déperdition s’opère très lentement. Ces corps se 
distinguent des premiers par leur tendance à se mettre 
très vite en équilibre électrique entre eux, tandis que les 
isolants conservent assez longtemps leur électrisation, 
alors même qu’ils sont en contact avec des conducteurs. 
La distinction des corps en isolants et conducteurs n’a 
évidemment rien d’absolu. La transmission de la propriété 
électrique dans les diverses parties d’un même corps, ou 
entre corps différents, se fait de proche en proche, avec 
des vitesses extrêmement variables, qui ne sont jamais 
ni nulles ni infinies. 
2. Définition d'un corps isolé au point de vue électrique. 
— Si un corps électrisé récupère, par un procédé quel- 
conque, la propriété électrique qu’il perd sans cesse au 
contact du milieu qui l’environne, il s’établira un régime 
permanent ; la constitution du milieu, variable d’un point 
à un autre, restera invariable en chaque point, et l’on dit 
alors que le champ est stable. 
Si la vitesse de déperdition de la propriété électrique 
devient extrêmement lente et, en quelque sorte, négli- 
geable dans un milieu très isolant qu'avec Faraday nous 
appellerons désormais un diélectrique, on pourra considé- 
rer le champ créé dans ce milieu matériel comme sensi- 
blement stable pendant la durée nécessaire à une série 
d’expériences, et le corps électrisé qui aura créé ce champ 
pourra être considéré, à son tour, comme conservant 
intégralement, pendant la même durée, ses propriétés 
électriques. Nous dirons, dans ce cas, que ce corps est 
isolé au point de vue électrique ou électriquement isolé. 
C’est là une conception purement théorique analogue 
à celle de l’isolement au point de vue thermique ou au 
point de vue élastique, qui rend de si grands services 
en thermodynamique ; mais l’isolement électrique d’un 
corps est nécessairement imparfait, et c’est grâce à cela 
que ce corps peut créer un champ dans le diélectrique qui 
l’environne. 
