458 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
3. Cause des phénomènes observés en électrostatique . — 
La cause primordiale des phénomènes observés en élec- 
trostatique ne réside donc pas dans l’action exercée par 
des conducteurs absolument isolés sur le milieu hypothé- 
tique que l’on nomme l’éther, mais bien dans l’énergie 
sans cesse échangée de proche en proche, et par le contact, 
entre ces conducteurs qui ne sont pas absolument isolés et 
le milieu réel environnant, où cette énergie se déplacera 
tant que le système ne sera pas arrivé à un état final 
d’équilibre qui est l’état neutre. L’air sec est un isolant 
très puissant ; on conçoit donc que, pendant la durée nor- 
male d’une série d’expériences on puisse considérer comme 
stable le champ créé dans cet air sec, et comme conser- 
vant leur état électrique primitif les conducteurs qui y 
sont plongés. 
Mais, dira-t-on, si l'énergie électrique arrive à se dépla- 
cer si lentement, les effets de ce mouvement, qui n’est 
autre chose qu’un courant électrique très faible h travers 
le champ, doivent être bien peu sensibles. A cette objec- 
tion, on peut répondre d’abord que ces effets ne se mani- 
festent pas avec une bien grande intensité, puisqu’on ne 
les constate que sur des corps légers ; on peut ajouter que 
l’énergie électrique contenue dans un corps doit être 
énorme, au point que ce corps peut en dépenser des quan- 
tités notables, sans que son état électrique en soit sensi- 
blement affaibli. Les plus récentes conquêtes de la physique 
dans le domaine des radiations sont bien faites pour cor- 
roborer cette explication, quand on songe cà la quantité de 
chaleur et de lumière qu’un petit morceau de radium peut 
émettre pendant plusieurs années sans perdre d’une façon 
apparente, ni de son poids, ni de ses propriétés actives. 
Il est même permis de croire que les théories nouvelles 
qui se fondent aujourd’hui sur les ions et électrons ne 
peuvent être que facilitées par les vues qui précèdent. 
Quoi qu’il en soit, ces vues conduisent à une théorie qui 
explique avec une grande simplicité et une grande clarté 
