l’électricité, forme de l’énergie. 
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Sadi Carnot la conception d’un cycle de transformation 
qui porte son nom, et qui est bien connu. Appliqué aux 
phénomènes thermo-élastiques, il est représenté par un 
quadrilatère plan dont les côtés opposés sont formés de 
deux lignes isothermes et de deux lignes adiabatiques. La 
considération de ce cycle a trop contribué au développe- 
ment de la science de l’énergie pour manquer d’examiner 
ici ce qu’il devient, quand on veut le généraliser, et l’ap- 
pliquer aux phénomènes qui mettent en jeu non seulement 
la chaleur et l’élasticité mais encore l’énergie électrique. 
Considérons, d’une part, deux surfaces équipotentielles, 
isobares ou isothermes, et, d’autre part, deux surfaces 
adiabatiques correspondantes, c’est-à-dire, d’isolement au 
point de vue électrique dans le premier cas, d’isolement 
mécanique dans le second cas, et enfin d’isolement au 
point de vue thermique dans le dernier cas : Ces surfaces 
se coupent suivant quatre lignes courbes formant les arêtes 
d’un prisme quadrangulaire. Nous appellerons cycle de 
Carnot le cycle de transformation correspondant à une 
courbe fermée faisant le tour de ce prisme, et tracé sur sa 
surface. Il y en a donc trois espèces ; la troisième est celle 
qui se rapproche le plus de la conception de Carnot ; elle 
la traduit rigoureusement si le cycle décrit est une sec- 
tion plane du prisme parallèle au plan TOP. Mais nous 
aurons surtout à faire l’application du premier de ces 
cycles : il correspond à deux transformations équipoten- 
tielles s’opérant, chacune, à l’aide de sources de chaleur 
et de force élastique à tensions variables, et d’une seule 
source d’électricité, ces transformations étant comprises 
entre deux transformations adiabatiques pendant lesquelles 
toute communication du corps expérimenté est suspendue 
avec des sources d’électricité. 
