l’électricité, forme de LENERGIE. 475 
isolé de l’extérieur au point de vue thermique, électrique 
ou élastique. 
S’il s’agit de deux sources de chaleur, il s’établira entre 
ces sources un régime permanent, et toute quantité de 
chaleur abandonnée par la source chaude sera intégrale- 
ment versée à la source froide. C’est qu’en effet l’énergie 
qui rentre dans le canal de communication ayant déjà 
la forme dégradée de chaleur ne peut s’y dissiper, et 
quitte sans perte ce canal pour arriver dans la source 
froide. 
2. Dissipation de l'énergie électrique et de l'énergie 
élastique dans les phénomènes de conduction. — S’il s’agit, 
au contraire, de deux sources d’électricité qui ne doivent 
échanger de l’énergie que sous forme électrique, on ne 
peut les mettre en relation par un canal de conductibilité 
parfaite, qui tendrait à rétablir entre ces deux sources, 
et, pour ainsi dire, instantanément, l’équilibre de poten- 
tiel : on ne distingue pas comment, dans ce cas, des 
actions thermiques ou élastiques, et élastiques s’il s’agit 
de sources du type indiqué plus haut, pourraient mainte- 
nir les deux réservoirs d’électricité à des potentiels con- 
stants et différents. Le canal de communication devra 
donc être d’une matière imparfaitement conductrice de 
l’électricité ; il sera le siège d’une transformation irréver- 
sible qui ne peut s’opérer sans dissipation de l’énergie en 
chaleur ; et s’il est complètement isolé, sa température 
ira constamment en croissant. Mais si l’isolement ther- 
mique est supprimé, il s’établira dans ce canal de volume 
invariable un régime permanent, grâce à la chaleur qu’il 
cédera au milieu environnant. On aura réalisé dans ce 
canal une machine fonctionnant avec une seule source de 
chaleur, le milieu environnant, et qui, dès lors, doit céder 
de la chaleur à cette source, ainsi que nous le savons par 
un principe de la théorie de la chaleur (1). 
(1) Voir l’ouvrage de l’auteur : Chaleur et Énergie , ch. II, p. 59. 
