l'électricité, forme de l’énergie. 
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Mais, si de l’énergie s’est dissipée sur le trajet de cette 
transmission, le volume gagné dans l’une des sources par 
cette opération est rigoureusement compensé par le 
volume perdu dans l’autre ; il y a eu conservation de l’en- 
tropie élastique, c’est-à-dire du volume. 
Il nous reste à mettre en lumière que, dans une trans- 
mission d’énergie sous forme électrique entre deux sources 
à des potentiels différents, il y a aussi quelque chose qui 
se conserve, c’est l’entropie électrique, que l’on appelle 
la quantité d'électricité. Déjà nous avons été amené à en 
parler par anticipation ; ce que nous en avons dit paraîtra 
plus net au lecteur, quand il aura lu la suite de ce chapitre. 
3. Principe fondamental. — La notion de la quantité 
d’électricité dérive d’un principe que l’on peut appeler le 
principe de la conservation de V électricité , et que nous 
énoncerons comme il suit : 
Une machine qui fonctionne avec une seule source d'élec- 
tricité la ramène à son état initial à chaque période de son 
évolution complète. 
Nous appelons machine un corps ou système de corps 
qui se transforme suivant un cycle fermé le ramenant 
identiquement à son état initial, en sorte que son évolution 
peut s’effectuer dans les mêmes conditions un nombre 
quelconque de fois. Cette machine fonctionne sous l’action 
d’agents extérieurs, notamment sous l’action de sources de 
chaleur, d’électricité, de force élastique. Le principe qui 
vient d’être formulé suppose l’intervention d’une seule 
source d’électricité ; les autres peuvent être en nombre 
quelconque, et le système formant la machine peut être le 
siège de phénomènes intérieurs les plus divers, mettant 
en jeu toutes les formes naturelles de l’énergie. Son cycle 
de transformation peut donc être réversible ou irréversible. 
De ce principe découlent les conséquences suivantes : 
i er Corollaire. — Deux surfaces adiabatiques d'isole- 
ment au point de vue électrique , relatives à la transforma- 
