486 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
corps subit une transformation adiabatique au point de 
vue électrique, sa quantité d'électricité reste constante. 
D'après l’équation (2) l’unité de quantité d’électricité 
est celle que reçoit ou cède un corps maintenu à potentiel 
constant, quand ce corps absorbe ou cède une quantité 
d’énergie électrique égale à la valeur absolue de son 
potentiel. Cette définition n’a qu’une portée théorique, car 
nous ne connaissons pas la valeur absolue du potentiel, et 
nous ne savons pas davantage mesurer la quantité d’énergie 
sortant d’un corps sous forme électrique, mais nous verrons 
plus loin qu’on peut définir l’unité de quantité d’électricité 
d’une façon plus pratique. 
On conçoit difficilement qu’au cours d’une transforma- 
tion équipotentielle d’un corps qui cède de l’énergie élec- 
trique, cette quantité d’énergie perdue puisse s’accroître 
au delà de toute limite en supposant même l’opération 
indéfiniment prolongée. La quantité d’électricité contenue 
dans un corps a donc, sans doute, une valeur déterminée 
et absolue, de même que ce corps a un volume, une 
température, un potentiel et même une entropie déter- 
minés en valeur absolue. Ceci tendrait à prouver que, dans 
toute représentation graphique, les surfaces équipoten- 
tielles indéfiniment prolongées dans le sens de la diminu- 
tion de la quantité d’électricité, doivent se rapprocher 
indéfiniment entre elles et des surfaces adiabatiques. 
Quoi qu’il en soit, la valeur absolue de la quantité 
d’électricité contenue dans un corps nous est inconnue, 
et nous devons nous borner à la mesurer à partir d’un 
état bien déterminé, pris comme terme de comparaison. 
Dans tout autre état, la quantité positive ou négative 
d’électricité sera l’intégrale j* prise sur un cycle 
réversible quelconque et capable de faire passer le corps 
de l’état considéré B à l’état pris comme repère A. 
C’est ce que nous exprimons en disant que dans une 
