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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
la tautologie est vraiment trop criante... dans le ridicule, 
dans le risible. 
Les déviations que présente le rire se rencontrent dans 
chacun de ses éléments : dans sa partie psychique, dans 
sa cause psychologique ainsi que dans ses manifestations 
extérieures. Comme passage du normal à l’anormal, nous 
envisagerons le fou rire. 
Mon éminent collègue, M. Vanlair l’a décrit, d’après 
des souvenirs personnels, avec son talent exquis d’obser- 
vateur et d’écrivain ( 1 ). 
« En compagnie d’un ami, dit-il, j’avais été prié à un 
dîner intime dans une famille qui nous voulait du bien, et 
dont nous reçûmes un accueil on ne peut plus cordial. Le 
repas fini, la dernière coupe de champagne vidée, nous 
passâmes au salon. On vint à parler musique, et sur nos 
vives instances, la femme de notre hôte, comme Georgina 
Smolen, « se leva pour chanter », non pas, hélas ! la 
douce et mélancolique romance du Saule, mais un air de 
bravoure de je ne sais quel opéra. A défaut d’accompa- 
gnateur, elle prit place au piano, son mari, debout à côté 
d’elle, s’apprêtant à tourner les pages... Un toussotte- 
ment discret pour éclaircir la voix, quelques accords en 
guise de prélude, et la dame commença. 
» Dès les premières notes, nous nous regardâmes ahu- 
ris. Jamais, au grand jamais, ni mon ami, ni moi n’avions 
entendu pareils sons issir d’une gorge humaine : on eût 
dit un orchestrion détraqué où, sans cadence et sans frein, 
trompettes, cymbales, clairons auraient alterné leurs 
grinçantes strideurs, tout cela scandé d’arrêts soudains et 
de brusques départs ; quelque chose d’inouï, d’indescrip- 
tible, qui n’était plus un chant, mais une épouvantable 
cacophonie, si bien que tout à coup mon compagnon, puis 
(1)C. Vanlair, Fm Physiologie du rire (Lecture faite dans la séance 
publique de la classe des Sciences de l’Académie royale de Belgique, le 
10 décembre 1905, pp. 1293-IÔ2I). 
