5c>4 revue des questions scientifiques. 
d’intensité tandis qu’apparaissaient des contorsions de la 
face, de la maladresse des mains : en quelques jours, le 
tableau de la chorée se compléta et les accès de rire ne 
se reproduisirent plus. 
C’est la gaieté qui est l’excitant normal du rire ; mais 
dans certains cas, celui-ci est provoqué par d’autres 
agents. 
Des secousses mécaniques peuvent le déterminer. Sully 
a constaté que son fils était pris de rire quand il montait 
à cheval sans selle (i). 
Certaines substances, dites exhilarantes, engendrent le 
rire ; nous en parlerons tout à l’heure. 
On voit encore le rire se manifester comme phénomène 
de détente, de relaxation, à la suite d’une vive frayeur. 
« Un enfant rira après avoir été etfrayé par un chien ; une 
femme éclate souvent d’un rire nerveux après avoir éprouvé 
une peur rapide mais violente, par exemple, dans une 
voiture dont le cheval s’est emporté ou dans un bateau qui 
a failli chavirer « (Sully). 
Les soldats en campagne sont parfois saisis d’un rire 
nerveux au sortir du danger ; au dire de Darwin (2), les 
soldats allemands qui, aux avant-postes pendant le siège 
de Paris, avaient été exposés, pendant des journées en- 
tières aux plus grands périls, étaient tout particulière- 
ment disposés à éclater en bruyants éclats de rire à propos 
de la plus insignifiante facétie. De même, lorsque les 
petits enfants vont commencer à pleurer, il suffit parfois 
d’une circonstance inattendue survenant brusquement 
pour les faire passer des larmes au rire. 
Le rire, en pareil cas, est l’équivalent d’autres mani- 
festations motrices survenant dans des conditions sem- 
blables ; à la suite d’un accident de chemin de fer, d’un 
(1) Du rire par secousses mécaniques, on pourrait rapprocher le rire par 
chatouillement : Sully en a fait une étude développée. 
(2) Darwin, L'expression des émotions chez l'homme et chez les 
animaux. Traduction française, Paris 1874, p. 216. 
