LE RIRE ET SES ANOMALIES. 
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action, il ressentait « des impressions de plaisir vraiment 
sublimes (1). « 
Depuis lors, le protoxyde d’azote a été souvent expéri- 
menté, souvent utilisé comme anesthésique général, par- 
ticulièrement dans la petite chirurgie et dans la chirurgie 
dentaire. Il est encore fort usité en Amérique puisque 
Wood estime à y 5 o ooo, le chiffre des narcoses annuelles 
pratiquées avec ce moyen dans les Etats-Unis d’Amérique. 
L’Angleterre aussi en fait grand usage : Sydney Rum- 
boll compte comme nombre moyen de narcoses annuelle- 
ment pratiquées à l’aide du protoxyde d’azote dans toute 
la Grande-Bretagne, pour les dix dernières années, 
4 millions de narcoses. Or, de toutes ces expériences, il 
ressort que le protoxyde d’azote agit comme les autres 
anesthésiques généraux (2). 
Il supprime la conscience, la sensibilité ; mais cette 
action paralysante est précédée d’une phase d’excitation 
se caractérisant par une sorte d’ivresse au cours de 
laquelle se manifeste parfois le rire. 
Ses effets exhilarants sont donc secondaires ; ils ne se 
produisent pas constamment. A cet égard, il faut tenir 
compte des dispositions individuelles. 
Davy possédait, sans doute, une propension marquée 
au rire : en effet, l’histoire rapporte que lorsqu’il décou- 
vrit le potassium, sa joie se marqua de la façon la plus 
vive : il exultait ; en proie à un rire violent, il se mit à 
danser dans son laboratoire. 
L’action exhilarante de l’opium n’est pas non plus con- 
stante. Elle se rattache vraisemblablement à l’état de 
bien-être, d’euphorie que produit souvent ce narcotique. 
L’écrivain anglais, Thomas de Quincey, qui pendant 
plus d’un demi-siècle fut un mangeur d’opium, caractérise 
(1) Cité par Raulin. 
(2) Dumont, Traité de l’anesthésie générale et locale. Traduction 
française par Cathelin. Paris, 1904, p. 134. 
