LE RIRE ET SES ANOMALIES. 
521 
l’excitation anormale des centres inférieurs qui sont sous- 
traits à l’action modératrice des centres corticaux. Il 
s’agit d’une manifestation spasmodique réflexe. 
On n’aura pas manqué de noter les ressemblances qui 
existent entre les crises convulsives de rire et de pleurer 
des pseudobulbaires avec celles que nous avons signalées 
dans l’hystérie. 
L’hystérie est la grande simulatrice : elle imite, pour 
ainsi dire, toutes les maladies organiques du système 
nerveux. 
On doit admettre que dans cette affection — mais, par 
suite d’un trouble purement dynamique — il y a, aussi 
bien que dans les lésions cérébrales dont il vient d’être 
question, une insuffisance de l’action inhibitoire des cen- 
tres corticaux et un éréthisme des centres inférieurs. 
Dans l’un et l’autre cas, on trouve intimement associés 
deux processus qu’à première vue, on serait enclin à con- 
sidérer comme tout à fait antagonistes : le rire et le pleu- 
rer. En fait, leurs centres nerveux sont intimement 
associés ; leur mécanisme physiologique est analogue. Le 
rire comme le pleurer provoque les larmes. Le pleurer 
comme le rire débute par des contractions de la face pour 
gagner ensuite l’appareil respiratoire ; le sanglot, en effet, 
a son siège dans cet appareil. 
Psychologiquement, les deux processus ont également 
des points de contact. 
N’est-il pas des situations en face desquelles on ne sait 
s’il faut rire ou pleurer ? Et n’est-il pas vrai — comme 
Montaigne l’a développé (1) — que parfois nous pleurons 
et nous rions d’une même chose ? 
« Artabanas, dit l’auteur des Essais, surprit Xerxès, 
son neveu et le tança de la soudaine mutation de sa con- 
tenance. Il était à considérer la grandeur démesurée de 
ses forces au passage de l’Hellespont pour l’entreprise de 
I) Montaigne, Essais, édition Leclerc, tome I, p. 202. 
