ORIENTAUX ET OCCIDENTAUX EN ESPAGNE. 541 
le fait pas, parce qu’elles ne nuisent pas aux propriétés 
de l’argent : il faut l’analyse chimique pour en constater 
la présence. 
Si le métal riche est du cuivre, comme celui-ci ne 
s’oxyde pas seul, on lui ajoute du plomb, qui l’entraîne 
dans l’oxydation, et les deux métaux alliés sont éliminés 
dans la litharge. Mais si la quantité de plomb ajoutée est 
insuffisante, aussitôt quelle est consommée le cuivre qui 
reste ne s’élimine plus, à moins d’ajouter encore du plomb. 
Seulement, comme une certaine dose de cuivre n’altère 
pas sensiblement les qualités de l’argent, il se peut que 
les anciens aient souvent produit de l’argent plus ou moins 
cuivreux sans s’en douter, et que dans certains cas, pour 
des raisons voulues ou non, on ait même laissé des pro- 
portions très fortes de cuivre. Ainsi s’expliqueraient les 
objets qui contiennent autant et plus de cuivre que d’ar- 
gent. On peut y voir des alliages intentionnels, mais il est 
plus probable que ce sont des résultats d’affinages incom- 
plets. Les objets en argent d’Hissarlik et de Mycènes 
analysés par Schliemann, contiennent de 3 à 4 °/ 0 de cuivre 
et des traces de plomb, témoins du procédé employé pour 
la désargentation. 
Revenons au Néolithique espagnol : s’il est contempo- 
rain du Mycénien, qui connaissait l’argent et le plomb, 
il faut s’expliquer l’absence de ces métaux en Occident. 
Dans une bourgade néolithique, située dans un des plus 
riches centres producteurs d’argent de l’antiquité, tout 
près de ma maison, et que je puis donc fouiller minutieu- 
sement, j’ai rencontré dernièrement des fragments de 
galène argentifère et même du plomb fondu : je n’ai pas 
de doute sur le gisement de ces matières, mais je n’ai vu en 
place que le minerai ; le métal a été trouvé en mon absence. 
Lorsque je rencontrai le premier fragment de minerai 
de plomb, je fus très étonné et très perplexe. Attribuer 
au hasard ce qu’on ne comprend pas est un procédé 
peu scientifique : j’en arrivais à admettre que les Néo- 
