ORIENTAUX ET OCCIDENTAUX EN ESPAGNE. 543 
étranges et mal interprétés, s’éclaira d’un jour nouveau : 
il y a plus de vingt ans, nous avions découvert dans les 
villes et sépultures de l’âge du bronze, quantité d’objets 
en argent dont beaucoup contenaient du cuivre, quelques- 
uns un peu de plomb : nous avions aussi des lingots de 
plomb et même de la litharge, produit de l’affinage de 
l’argent. Nous n’avions trouvé d’autre explication à la 
présence de l’argent que la connaissance de gisements du 
métal natif, comme celui de Herrerias (Cuevas), car nous 
écartions absolument l’idée qu’à l’âge du bronze on aurait 
pu connaître le procédé de la coupellation du plomb. Le 
cuivre des objets d’argent était supposé allié intentionnel- 
lement. Les lingots de plomb, dont nous ne mettions pas 
en doute l’ancienneté, étaient, croyions-nous, des traces 
d’essais, de recherches sans importance : quant à la 
litharge, malgré une certaine préoccupation, nous la con- 
sidérions comme probablement plus récente, l’endroit de 
la découverte n’ayant pas été rigoureusement déterminé. 
Si l’on veut tenir compte de ce que, par suite des idées 
reçues, nous avons toujours été tentés d’écarter systéma- 
tiquement l’ancienneté des trouvailles de plomb, on recon- 
naîtra que plus d’un fait a pu nous échapper ; cela ne fait 
qu’augmenter la valeur de ceux qui ont résisté, et dont 
l’ensemble malgré tout assez imposant, amène des conclu- 
sions inattendues. 
Nous savons donc que les Néolithiques d’Espagne ont 
produit du plomb, et que leurs successeurs de l’âge du 
bronze employaient le plomb et l’argent. 
Mais que faisaient les Néolithiques avec le plomb ? 
Un des faits de la haute antiquité dont l’histoire a con- 
servé le souvenir le plus précis, malgré quelques détails 
fabuleux, est la découverte de l’argent en Espagne par les 
Phéniciens. Elle nous raconte que ceux-ci, attirés dans le 
pays par leur commerce, apprirent l’existence de riches 
gisements d’argent, dont les indigènes ignoraient la va- 
leur : qu’ils le leur achetèrent à vil prix pour le revendre 
