VARIÉTÉS. 
58g 
centre de l’importante confédération bédouine de Havvâzin (1), 
Tâif était traversée (2) par la grande route commerciale allant 
du sud de l’Arabie dans la direction de la Mecque et de la 
Syrie (3). Par les vallées ouvertes dans la façade orientale de 
son plateau, la ville communiquait avec le Madjd et la Babylonie. 
Cette heureuse situation, Tâif avait su la tourner à l’avantage 
de son commerce, très développé sans pouvoir toutefois rivaliser 
avec celui de la Mecque (4). Elle y serait peut-être parvenue en 
dépit de son éloignement de la mer et des marchés syriens, si, 
comme la Mecque, elle avait possédé une aristocratie marchande 
assez unie pour étouffer les divisions particulières dans l’intérêt 
du commerce et de la cité (5). Aux notables de Tâif il manquait 
le sentiment de la solidarité, reliant entre eux les Qoraichites (G). 
Le plus considéré des Thaqafites au moment de la prédication 
de Mahomet, aurait porté le titre fastueux de “ ‘ cisîm cil-qaria- 
tain „ (7) ou “ premier des deux cités „ (8) ; mais il ne paraît 
pas avoir incarné le talent politique d’un aboû Sotiân. Deux 
grands partis divisaient la cité : celui des “ Ahlâf „ et celui des 
“ banoû Mâlik „ (9). Ces dissensions nuisirent au développe- 
ment économique de Tâif. 
La cité possédait un sanctuaire renommé, avec un trésor et 
une caste sacerdotale (10); et, en Arabie, comme on le voit par 
l’exemple de la Ka'ba, les sanctuaires servaient généralement de 
centres à des foires. Or, dans les villes à sanctuaires, le commerce 
(1) Rappelons la bataille de Honain et le siège de Tâif par Mahomet. 
Cfr Sprenger, Mohammad III 323, etc. Hadjâj est appelé “ saiyd de 
Hawazin „. Ag. XI 60, 4 a. d. 1.; 61, 1. Avant la bataille du Chameau, sur 
l’invitation de Moghîra, tous les Hawâzins se retirent du camp de ‘Aicha. 
Tabaq. V, 23. Sur les relations entre Hawâzin et Thaqît', voir aussi 
Mas'oudi V, 64-65. 
(2) Cfr Grimme, Mohammed, cartes des routes de l’Arabie. 
(3) Cfr Balâdhori 36, 10. Ya'qoubi II 232, 2 ; Ag. II 155, 3. 
(4) Cfr une remarque de Noldeke dans Z. D. M. G., 1886, p. 185. 
(5) Les épisodes qui suivirent te siège de Tâif par Mahomet et pré- 
cédèrent l’adhésion à l’Islam montrent la cité travaillée par des luttes 
intestines. 
(6) Cfr Noldeke dans Z. D. M. G., 1886, p. 177. 
(7) Comp. Qoran XLllI 30, et commentaire de Baidawi sur ce passage. 
Ibn Doraid, Ichtiqâq 185-86; ‘Iqd I 94; II 63; Ag. XI 61-2; XII 45. Un 
n’est pas d’accord sur le nom du titulaire, mais il était certainement 
thaqalite. 
(8) Tâif et la Mecque. 
(9) Ag. IV 74 ; Osd al-Ghâba IV 187 ; Tabaq. V 369, 20 ; 373, 10. 
(10) Wellhausen, Reste 30 etc. 
