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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
d'abord, puis le plaisir, avaient fini par reléguer à l’arrière-plan 
les préoccupations religieuses (1). Tâif ne faisait pas exception 
à la loi générale. Les étrangers y fréquentaient surtout le mar- 
ché, puis le quartier spécial dont Mas‘oûdî (2) a conservé le nom 
caractéristique. Aussi Mahomet recommande-t-il aux mission- 
naires détachés par lui à Tâif, d’alléger pour les habitants le 
précepte onéreux de la prière (8). Cela n’empêche pas d’admettre 
avec la tradition (4) qu’au moment de la mort du prophète, l’en- 
semble de la population avait officiellement adopté la foi nouvelle. 
La ville ne vivait pas exclusivement du transit, comme celle de 
Qoraich. mais elle pouvait alimenter un commerce d’exporta- 
tion (5), au moyen des produits de son industrie et de son agri- 
culture (6). Ces derniers nous sont déjà connus. Pour l’industrie 
il faut mentionner d’importantes tanneries établies sur les nom- 
breux cours d’eau qui arrosaient les vallées environnantes (7). 
Tel était le nombre de ces établissements que l’air de ces 
quartiers s’en trouvait empesté au point, disait-on, de les faire 
déserter par les oiseaux (8). 
Aussi rencontrons-nous les Thaqafites sur toutes les routes de 
l'Arabie (9), fréquemment engagés dans des spéculations com- 
merciales en commun avec les Qoraichites et en voyage d’affaires 
avec ces derniers (10). Le cycle de légendes formé autour de la 
mémoire du célèbre Omaiya ibn abi Sait nous a gardé le sou- 
venir de ces relations pacifiques, si rares entre voisins dans 
l’Arabie ancienne et moderne. C’était avant tout le commerce — 
nous pouvons le supposer — qui avait attiré à Tâif une colonie 
juive (11) ; le commerce également servait de trait d’union entre 
(1) Reste, 216. 
(2) Prairies d'or, V 22. Rappelons l’épisode d’aboû Sofiân, et de 
Somaiya. 
(3) Tabaq. V 372-73. 
(4) Ibn Hadjâr II n° 8443; III 7, 18, 31. Notez la sollicitude de la tra- 
dition à enregistrer l’adhésion des Thaqafites à la foi nouvelle. 
(5) Jusqu’au début du régime omaiyade le gouvernement de Tâif est 
toujours signalé parmi les plus importants de l’empire. Avec le transfert 
de la capitale à Damas, Tâif souffrit de la décadence générale qui 
atteignit le Hidjâz, où seules les villes saintes gardent de l’importance. 
(6) De là l’expression fréquente dans VAghâni : aller faire le commerce 
à Tâif. Cfr Ag. XIX 57. 
(7) Hamdâni 120, 22; Yâqoût III 496. 
(8) Yâqoût loc. cit. On exporte les souliers fabriqués à Tâif. ‘Iqd 1 68, 7. 
(9) Khamîs II 136, 2 ; Ag. : XII 46, 23 ; 48, 5 ; XIV 140, 12. 
(10) Ag. III 187-88; XII 48,9; ibn Hichâm 531. 
(11) Balâdhori 56. Même explication pour la colonie juive de Nadjrân. 
