BIBLIOGRAPHIE. 
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notions très sommaires sur la méthode des moindres carrés. — 
Un paragraphe sur les constructions graphiques eût été ici à sa 
place, et on eût loué l’auteur d’en recommander l’usage et d’en 
expliquer l’emploi sur quelques exemples concrets. 
On aborde, au chapitre II, la description de la sphère céleste : 
mouvement diurne, définitions qui s’y rattachent, groupement 
des étoiles en constellations, etc. Une carte des constellations 
principales de l’hémisphère nord, avec alignements, complète 
les indications du texte. 
Les coordonnées horizontales, horaires, équatoriales, éclip- 
tiques sont définies au chapitre III, qui se termine par l’établisse- 
ment et la vérification des lois du mouvement diurne. — Au 
chapitre précédent l’auteur avait écrit : “ nous démontrerons que 
la rotation diurne est uniforme „. C'est beaucoup dire. On ne 
démontre pas, à parler en toute rigueur, l’uniformité de la rota- 
tion apparente de la sphère céleste, puisque la marche des pen- 
dules à laquelle on la compare est, en définitive, contrôlée par 
celle des étoiles. 11 n’eût peut-être pas été inutile d’en faire la 
remarque. 
L’étude de l’atmosphère et du rôle qu’elle joue dans les obser- 
vations astronomiques, fait l’objet du chapitre IV ; ici les ren- 
seignements surérogatoires abondent. On décrit les méthodes 
d’exploration de l’atmosphère ; on résume ce qu’elles nous ont 
appris des variations de la température et de la pression avec la 
latitude et l’altitude ; on établit la formule barométrique de 
Laplace, on soumet à la critique les hypothèses sur lesquelles 
elle repose et les résultats auxquels elle conduit, etc. Les diffé- 
rents moyens dont nous disposons pour fixer approximativement 
la hauteur de l’atmosphère sont signalés, et on nous donne, 
des recherches qui ont porté sur sa couleur et sa composition 
chimique, un résumé très bien au point. Toutefois, la partie 
principale de ce chapitre est celle qui traite de la réfraction. 
Ici encore M. Maillard remonte aux origines et suit, dans l’exposé 
des lois de la réfraction simple, l’ordre historique : même sur- 
abondance de détails intéressants dans ces quelques pages qu’on 
lirait volontiers dans un traité de physique. 11 aborde enfin la 
réfraction astronomique dont il établit l’équation différentielle. 
Son intégration exige la connaissance, qui nous manque, des 
relations qui relient entre elles, sur le parcours des rayons lumi- 
neux, les caractéristiques physiques (température, densité, ...) 
des couches d’air traversées : on y supplée par des hypothèses. 
Leur choix, inspiré par des lois physiques connues, est limité 
