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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
Les manuels, les traités, les atlas qui ne sont pas vieux de 
cinquante ans, nous montrent par des graphiques suggestifs la 
conception simpliste qu’on avait alors de la constitution interne 
du globe terrestre. C’était, pensait-on, un noyau igné fort impor- 
tant avec, par dessus, une croûte solide. Cette croûte subissait la 
poussée du magma en feu et toujours en travail, qui tantôt la 
bosselait en forme de montagnes, et qui tantôt parvenait à lu 
déchirer et à s’épancher à la surface en coulées plus ou moins 
importantes. Le feu intérieur était le grand agent — si non 
l’unique — de tous les bouleversements de la surface terrestre et 
spécialement des tremblements de terre (séismes) qui si souvent 
répandaient la terreur et la mort. 
Depuis lors, les choses ont singulièrement changé de face. 
La masse terrestre n’est plus cet édifice homogène où les 
strates s’étagent dans une régularité presque continue depuis le 
granit jusqu’aux alluvions modernes en passant par les témoins 
des âges successifs de la terre. Il ressort de la synthèse des 
progrès immenses de la Géologie, que l’ensemble du sol que 
nous foulons n’a aucune homogénéité et que l’on a bien fait de 
le comparer à une marquetterie dont les compartiments juxta- 
posés, différents de structure et de composition, ont joué les uns 
par rapport aux autres dans des proportions qui défient toute 
imagination. M. de Lapparent le dit fort à propos dans la pré- 
face de cet ouvrage : le plancher des vaches ne jouit nullement 
de cette stabilité indéfinie sur laquelle le vulgaire est si accou- 
tumé à compter. 
Au lieu d’une enveloppe boursouflée par des ardeurs internes, 
il semble bien plutôt que l’écorce terrestre soit une pelure tou- 
jours trop ample pour le noyau qu’elle recouvre. On conçoit ainsi 
qu’il se crée en dessous d’elle de fréquents appels au vide. 
L’écorce s’effondre d’une part et s’élève de l’autre: en un mot, elle 
se ride. Pour peu que la rigidité de la matière ou l’amplitude 
du mouvement ne répondent point aux exigences locales, il se 
forme des déchirures, voire des lignes de fracture, par où l’acti- 
vité interne peut librement se manifester. 
11 suit de tout ceci, que le volcanisme n’a pas avec les phéno- 
mènes séismiques le lien qu’on lui attribuait autrefois. II n’est 
plus la cause, il devient un effet. Là où la croûte de la terre aura 
subi de tels entraînements qu’elle se sera profondément déchirée, 
il sera possible au feu intérieur de monter et de couler à la sur- 
face avec plus ou moins de continuité. 
Les études de Suess, de Marcel Bertrand et de bien d’autres 
