REVUE DES RECUEILS PÉRIODIQUES. 6y5 
exécutés avec les herbes potagères les plus sensibles et les 
légumes de toute espèce. 
Le docteur Franck donne ensuite un bref aperçu sur les autres 
applications qui sont nées jusqu’ici du procédé de la fixation 
de l’azote, et termine par un véritable dithyrambe en l’honneur 
de la patrie de Volta et de Galvani. 
Nous publions in extenso l'analyse de cette conférence, 
parce qu’elle résume parfaitement les progrès réalisés depuis 
dix ans dans la fabrication des engrais artificiels à base d’azote. 
Georges Ville disait avec raison : “ Quand nous fournirons l’azote 
à bon compte aux cultivateurs, le problème de la vie à bon 
marché sera résolu. „ 
Il existe un autre moyen de fixer directement l’azote de l’air 
dans le sol, que G. Ville a contribué l’un des premiers à mettre 
en lumière : 
C’est la sidération, c’est-à-dire la fixation de l’azote par les 
plantes de la famille des légumineuses, comme le trèfle et le 
lupin. 
D’immenses plaines de sable, ont été mises en valeur, depuis 
vingt-cinq ans, par la culture du lupin, qui fixe l’azote atmo- 
sphérique sur ses racines par l’intermédiaire des bulbiles carac- 
téristiques des légumineuses; ce phénomène de symbiose, œuvre 
d’une bactérie, a été fort bien étudié en Allemagne vers la fin 
du siècle dernier ; mais les cultures dans le sable calciné de 
M. Georges Ville, qui fut énergiquement soutenu dans sa cam- 
pagne par l’illustre Chevreuil, son commensal au Muséum, ne 
parvinrent pas à fournir la démonstration expérimentale de la 
fixation de l’azote, avant les découvertes des Allemands et les 
travaux subséquents de Schoësing et Laurent. En effet, dans 
toutes les écoles officielles d’agriculture de l’Europe, on ensei- 
gnait qu’il n’existe pas de plantes améliorantes et que les légu- 
mineuses puisent leur azote, comme les autres plantes, dans la 
profondeur du sol. Seul à l’École d’agriculture de l’Université 
de Louvain, créée en 1878, M. Proost enseignait la fixation directe 
de l’azote libre de l’air par des plantes de familles diverses et 
il ne tarda pas à mettre à la portée de tous, par ses expériences 
dans le sable lavé, cette preuve que les expériences dans le sable 
calciné ne parvenaient pas à fournir parce que la calcination 
détruit les microbes du sol (voir Annales de la Société scien- 
tifique de Bruxelles, tome XXIV, avril 1900); c’est ce que 
M. Proost a rappelé à la VII e section (chimie agricole) du Con- 
grès de Rome en montrant comment les expériences du jardin 
