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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
constitue la grande richesse de ce pays au sol pauvre. Ici, comme 
dans les Alpes, les exigences de l’élevage ont nécessité la dis- 
persion de la population : on ne peut signaler dans les hautes 
vallées, à l’altitude de 950 et de 1000 mètres, que deux villes 
de 13 000 et de 36 000 âmes, le Locle et la Chaux-de-Fonds ; 
elles ont grandi avec le développement de l’horlogerie, mais 
elles ont gardé leur aspect rural, leurs mœurs simples et leur 
caractère hospitalier. 
Le pied du Jura, qui forme la partie la plus basse du Plateau 
suisse , a une altitude comprise entre 350 et 450 mètres, mais 
du côté des Alpes, la région s’élève jusque près de 2000 mètres. 
Sous le rapport climatérique, le Plateau est la plus favorisée 
des trois grandes régions naturelles de la Confédération helvé- 
tique. La température moyenne annuelle oscillant entre 7 et 
10° C, le Plateau est à la fois région de culture et région d’éle- 
vage ; la vigne et les céréales sont particulièrement en honneur, 
mais l’élevage gagne sur la culture ; il est plus rémunérateur en 
raison des perspectives qu’il ouvre à certaines industries : fabri- 
cation du fromage, du lait condensé, de la farine lactée, du cho- 
colat au lait. Ce développement de l’élevage pousse à l'exode 
rural, car il nécessite moins de bras ; il favorise donc l’action 
exercée par les villes, particulièrement développées sur le Pla- 
teau, qui réunit toutes les conditions pour être plus peuplé que 
les Alpes et le Jura. 
“ Si de nombreuses agglomérations jalonnent l’ancienne voie 
romaine de Genève à Arbon, c’est encore l’eau qui a exercé sur 
les centres habités la plus puissante attraction. Au nord et au 
sud, où cet élément est plus rare, les villages sont compacts ; 
dans les vallées du centre, au contraire, où l’eau est surabon- 
dante, les fermes se disséminent, le paysan s’isole au milieu de 
ses terres. Cette influence de l’eau n'est nulle part plus visible 
qu’autour des lacs. „ Les causes de ces phénomènes sont l’adou- 
cissement de la température, la beauté du paysage et les facili- 
tés offertes aux cultures arborescentes et à la vigne. M. F. -A. 
Forel a tracé, sur les rives suisse et savoyarde du Léman, deux 
bandes parallèles de 2500 mètres de largeur, de 250 kilomètres 
carrés de superficie totale, la première riveraine, la seconde 
située entièrement à l’intérieur des terres. La population de la 
zone lacustre est de 246 296 habitants, soit 570 par kilomètre 
carré ; elle est six fois plus considérable que celle de la zone 
campagnarde qui s’élève à 43 938 individus, soit 93 par kilo- 
mètre carré. “ Même en soustrayant de la première zone les 
