REVUE DES RECUEILS PÉRIODIQUES. 687 
deux grandes cités de Genève et de Lausanne, il resterait 
251 habitants par kilomètre carré... „ 
“ Sur les dix-huit villes suisses de plus de 10 000 habitants, 
quinze se trouvent sur le Plateau , réparties principalement soit 
au pied du Jura, soit au pied des Alpes, vérifiant le principe 
que la population se porte toujours de préférence à la limite de 
deux régions naturelles. „ Presque tous ces centres doivent 
essentiellement leur extension à la création des chemins de fer 
et au développement industriel. “ L’extension du périmètre 
urbain s’est modelée sur la topographie : si l’on constate à 
Berne et à Fribourg, par exemple, une forte prédominance vers 
l’ouest, c’est que dans cette direction s’ouvre le méandre de 
Y Aar ou de la Sarine, point de départ du peuplement des deux 
villes. Partout ailleurs, l’élargissement s’est fait à peu près 
également en tous sens, à moins que les rives d’un lac ou un 
autre obstacle physique ne lui aient marqué des limites infran- 
chissables „. Il faut signaler enfin “ l’influence des pays voisins 
qui s’est fait sentir surtout à la périphérie : si Genève est fran- 
çaise d’allures, Bâle et Schaffhouse ont bien le cachet allemand, 
et l’air italien des petites villes tessinoises 11 ’est pas pour sur- 
prendre. La Suisse se trouve, en effet, au carrefour de trois 
civilisations, qui se reflètent et s’estompent dans le peuplement 
de ses frontières. „ 
Bâle port de mer (1). — Sachant que les voies de communi- 
cation sont le principal facteur du développement industriel et 
commercial d’un pays, et qu’elles modifient de façon heureuse 
les conditions économiques des régions qu’elles traversent, la 
Suisse, placée au cœur de Y Europe, en un carrefour où viennent 
se croiser plusieurs artères de trafic international, 11 ’a pas hésité, 
comme le prouvent le Saint-Gothard et le Simplon, à s’imposer 
des sacrifices énormes. Toutefois ces transports par essieu sont 
onéreux : ils augmentent largement le prix de revient des ma- 
tières premières nécessaires à l’industrie. Aussi, en peuple bien 
avisé, les Suisses cherchent-ils à développer chez eux la navi- 
(1) Revue pratique des sciences commerciales, Liège, 1906, pp. 265-276. 
Analyse d’une étude publiée par M. Th. Zobiust, professeur à l’École de 
commerce de Porrentruy, sous le titre : La navigation sur le Rhin 
supérieur. Son importance pour la ville de Bâle et son influence sur le 
trafic international de la Suisse, dans : Schweizerisches Kaufman- 
nisches Centrai.blatt, mars 1906, nos 9, 10 et IL 
