R. Machado. — estraordinario bólido de febrero 
343 
gre i emitía radiaciones luminosas en todo sentido, dejando tras sí una lar- 
ga cola de luz de un brillante color amarillo de oro. 
La velocidad con que marchan estos cuerpos en nuestra atmósfera es 
mui variable; así, el observado el 14 de Marzo de 1863 en Holanda, Bélji- 
ca, Francia, etc., alas de 7 la tarde, marchaba a razón de unos 63 kiló- 
metros por segundo; por lo jeneral esta marcha es de unos 20 a 30 kiló- 
metros. 
La altura a que principian a parecer estos cuerpos, es también mui 
variada; así, Holley nos dice que uno en 1718 se encontró a 60 millas i 
otros se ven aun mas léjos. 
El diámetro que en algunos se ha observado es también mui variable, 
así los hai algunos que tienen 420 metros; pero los hai también de dos i 
mas kilómetros de diámetro. 
En Siberia hai uno que pesa 700 kilogramos. Uno que existe en el 
Brasil pesa 6,000 kilogramos. En Olimpia, en Tucuman, hai uno de 14,000, 
i en Durango, en Méjico, existe uno de 19,000; el de Peary en los Estados 
Unidos es de 37 toneladas. 
La caída a la tierra de uno de estos meteoros, se observa mui rara 
vez; así en Europa sólo se sabe de dos que cayeron en algo más de un si- 
glo: uno en 1847 i otro en 1751. 
Los sabios del siglo XVIII no creían que pudieran caer del cielo piedras 
i decían que esto no pasaba de ser mas que una superstición popular. Esta 
duda se vino a desvanecer por una lluvia de piedras que cayó en 1803 en 
Normandía de la que nos dejó una descripción Humboldt, las que se dis- 
persaron en un radio cercano a once kilómetros i las mayores pesaron unos 
ocho kilogramos. 
El calor que poseen los meteoritos al caer, los fenómenos ígneos que 
les acompañan i las esplosiones que se sienten cuando estos cuerpos se en- 
cuentran dentro de nuestra atmósfera, se deben únicamente a la resistencia 
que le presenta el aire a estos cuerpos que marchan a tanta velocidad, 
puesto que el aire es comprimido i a la vez frotado. 
Se atribuye la esplosion que se siente, a la enorme presión soportada 
por la masa sólida al moverse dentro de aquella; a unos 18 kilómetros de 
altura, la densidad del aire es una diez veces menor que en la superficie de 
la tierra, i si suponemos que en este medio se mueve un cuerpo a solo una 
velocidad de unos cuarenta kilómetros por segundo; la presión que éste es- 
perimenta es de 675 atmósferas. Naturalmente, el fierro i algunos otros me- 
tales son los únicos capaces de soportarla, i a esto se debe que cuando el 
