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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
sa végétation s’accommode,]’! donneun bois mou, spongieux, 
rougeâtre même (au lieu delà teinte d’un beau blanc qui est 
sa couleur normale), et d’une valeursensiblement inférieure 
à celle du sapin, s’employant d’ailleurs aux mêmes usages. 
La valeur calorifique de l’épicéa est, pour des volumes 
égaux, d essieux tiers environ de celle du hêtre. Mais 
comme, toutes conditions pareilles, il croit plus rapidement 
et en massif plus serré que ce dernier, et que sa production 
en matière est, sur une surface et en un temps donnés, 
beaucoup plus considérable, sa culture n’en est pas moins 
fort avantageuse. Même observation pour les bois de 
travail et de construction qui, dans les circonstances où ils 
offrent une qualité moindre, rachètent cette infériorité de 
valeur marchande par une production plus rapide et par- 
tant plus abondante. 
La nature minéralogique du sol est d’ailleurs indifférente à 
l’épicéa, qui ne redoute que les terrains trop compacts, trop 
imperméables ou trop secs : ses racines courant à Heur de 
terre et leur pivot étant nul ou à peu près, elles ne peuvent 
aller chercher l’humidité dans les profondeurs du sol ; il 
faut donc qu’elles la trouvent soit à la surface, soit dans 
l’atmosphère ambiante. A l’état de jeune plant, il réclame 
impérieusement un abri contre l’insolation : ce n’est que 
plusieurs années après sa sortie de terre, quand il a élargi 
sa ramure et sa feuillée, qu’on peut le priver impunément 
d’abri. Sa croissance se fait à peu près comme celle du sapin: 
assez lente pendant lesquinze ou vingtpremièresannées,elle 
devient plus rapide ensuite. Aussi ces deux essences s’al- 
lient-elles fort bien ensemble dans un même massif : mêlé 
avec elles, le hêtre semble pris d’émulation, au moins dans 
un peuplement serré ; cherchant l’air et la lumière que lui 
disputent les cimes épaisses de ses deux puissants voisins, 
il monte avec elles et gagne ainsi en croissance et en hau- 
teur. 
L’épicéa possède, à un plus haut degré que presque 
tous les autres résineux, la faculté d’améliorer le sol sur 
