G4 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
elles sont isolées sur les jeunes pousses et groupées en 
rosettes sur le bois fait. Par une exception bien rare dans 
la famille des conifères, surnommés arbres verts à cause de 
la persistance de leurs feuilles, le mélèze perd ses feuilles à 
l’entrée de l’hiver. Mais auparavant, et dès les premiers 
effluves de l’automne, elles passent de la teinte verte à une 
teinte jaune d’or qui, surtout quand les peuplements 
sont mélangés de sapin ou d’épicéa, forme un effet de 
nuances du plus saisissant aspect. A l’état pur ou non mé- 
langé, le mélèze n’aime pas à croître en massif serré ; il lui 
faut l’air et la lumière à grandes ondes. Sous son couvert 
léger, l’herbe croît facilement et un beau gazon s’étend à son 
pied: quand les arbres ont atteint une hauteur et une force 
suffisantes, cette herbe peut-être exploitée régulièrement, 
sans danger pour eux, par fauchaison ou pâturage. A défaut 
d’herbe, on voit souvent le framboisier, l’airelle myrtille, le 
rhododendron, former d’épais fourrés sur le sol fertile 
des massifs de mélèze : aucun autre conifère ne lui fournit 
autant de détritus ; car, pour être fines, courtes et légères, 
ses feuilles sont innombrables et tombent chaque année en 
totalité au pied de l’arbre qui les a portées. La nature mi- 
néralogique des terrains est indifférente au mélèze ; il 
exige seulement de la profondeur, un certain ameublisse- 
ment et quelque fraîcheur. Dans les hautes altitudes, il 
cherche à s’abriter des vents âpres et secs, et préfère les 
aspects du nord et de l’est : à ceux de l’ouest et du sud sa 
végétation languit. Aux stations où il est indigène, le 
mélèze croît avec une lenteur extrême ; mais sa longévité . 
est en quelque sorte indéfinie, et son bois est l’un des plus 
précieux de nos bois nationaux. L’aubier, fort mince, est 
d’un blanc tirant sur le jaune ; le bois parfait est rouge ou 
rosé et veiné de brun. Comme l’arbre a deux sèves, ses 
accroissements annuels, d’ailleurs fort minces, sont com- 
posés chacun de deux zones, l’une dure, l’autre molle, ce 
qui donne au bois une souplesse et une force de résistance 
exceptionnelles : sa grande richesse en résine lui assure 
